Образ зверя. Александр Кондратьев

хочет стать богаче» с Палкиным, ну и так далее.

      Лицо старушки прояснилось. На смену отвращению пришло осторожное любопытство – Таши перечислили все ее любимые передачи.

      – Да-да, замечательно! – ответила библиотекарша, вливая в дежурную улыбку толику теплоты. – Так чем могу помочь?

      – Нам нужно в компьютерный зал, – сказал Таш.

      – Что конкретно вас интересует? – И принялась перечислять – монотонно, как автомат. – Газеты и журналы? Цифровые копии? Архив блогов? Примитивные игровые системы?

      – Нам нужно посмотреть старые карты.

      Старушка стрельнула глазами куда-то за плечо Таши, губы задрожали и вытянулись тонкой ниточкой.

      – С какой целью интересуетесь?

      Таши переглянулись.

      – Мы историки-любители, – сказал Таш.

      – Помимо наших прочих талантов, – протянула Таша.

      – Хотим написать книгу по истории мира до Перемены.

      – У нас есть отличные книги по истории, которыми вы сможете воспользоваться, – взволнованно затараторила старушка. – И книги можно взять с собой. Вам так будет удобнее. Пометки можно сделать, копии…

      – Мы пишем что-то вроде вольной истории, – махнул рукой Таш. – Нам было бы достаточно посмотреть электронную карту…

      – Одним глазком, – прищурилась Таша.

      – Тыкнуть туда, сюда. Что было там, что было здесь.

      – Чтобы не перепутать море с пустыней, понимаете?

      – Да, очень точное сравнение.

      – Могу принести несколько хороших географических карт. У нас есть несколько отличных экземпляров пятого-шестого столетия до Перемены, – бубнила старушка, пряча глаза.

      – Стоп, – Таш хлопнул ладонью по стойке. – Давайте серьезно. Нам нужно в компьютерный зал. – Проговорил медленно, разделяя слова. – Если это вопрос денег, то у нас их много.

      – Много! – округлив губки, повторила Таша.

      – Нет-нет! – старушка всплеснула руками, глазами указала на экран. – Запрет сверху, – тихим, могильным шепотом.

      – Да мы же только одним глазком, – надула губки Таша.

      – Не могу, миленькие, – прошептала старушка. – Пощадите. Расстреляют же меня.

      – Да мы всех купим, – отмахнулся Таш. – Вас, солдат, всех этих чиновников. Мы все это здание можем купить. Весь этот город. Не бойтесь! Вам ничего не угрожает.

      Старушка свела брови.

      – А его, – указала на экран, – тоже купите?

      – Его, может, и нет, но того, кто за него принимает решения – точно.

      Библиотекарша затрясла головой, отпрянула от стойки и быстрым жестом очертила на теле символический квадрат. «Верующая», – поморщился Таш.

      – Да что вам, сложно, что ли? – совсем по-детски спросила Таша.

      – Уходите, сейчас охрану позову, – зашипела старушка.

      – Так мы вашу охрану купим.

      – Вот уж кого точно можно купить, – фыркнула Таша.

      – Всех не купите! – потрясла кулаком. – Меня не купите!