Солнце цвета ночи. Дмитрий Казаков

глухо стукнул о доски. Двое воинов перескочили через борт, потянули за собой веревки.

      – Со мной пойдут, – Ивар обернулся, окинул взглядом дружинников, норовящих попасться на глаза конунгу – всякому охота прогуляться, а не сидеть на прискучившей лавке, – Нерейд, Арнвид и Ингьяльд.

      – А я? – прогудел Кари.

      – Мы идем не сражаться, а расспрашивать, – очень мягко сказал Ивар. – А в разговорах от тебя толку мало.

      Могучий берсерк вздохнул так, что одно из облаков на небе поползло в другую сторону, отвернулся.

      Ивар залез в собственный сундук, вытащил новый, вышитый по краям золотом плащ, придирчиво осмотрел. Скинул рубаху, натянул новую, затянул ни разу не надеванный пояс.

      Успевшие собраться Нерейд и эриль с учеником нетерпеливо переминались на причале, но помалкивали – всякому ясно, что это в море конунг может выглядеть как угодно, лишь бы меч держал и корабль вел, а на суше всякий по предводителю судит о дружине.

      – Пошли, – сказал Ивар, перепрыгивая через борт.

      Новые сапоги из мягкой кожи скрипели и жали в пятках.

      Прошли по причалу, чуть заметно колышущемуся под ногами, Ивар бросил заранее приготовленный кошель поспешившему навстречу рослому парню в одежде сборщика податей.

      Тот взвесил серебро в руке, хитрая морда расплылась в довольной улыбке.

      Шагали между сараев и складов, по разбитой колесами телег дороге. Под ногами чавкала грязь, ветер носил запахи соленой рыбы и сыромятных кож, из проходов между строениями долетали голоса, лай дерущихся за объедки собак, в вышине пронзительно орали чайки.

      Попадающиеся навстречу люди без особого удивления косились на викингов.

      – Ну, мудрый эриль, нужен твой совет, – усмехнулся Ивар, когда они миновали подъем и выбрались на улицу, застроенную обыкновенными жилыми домами. – Ты ведь хвастался, что знаешь все кабаки от Лингьювика до Конунгахеллы… Где в Бьёргюне обмениваются новостями?

      Арнвид засопел, раздулся, точно жаба перед дождем, заговорил важно:

      – Город большой, таверн много. Для начала можно заглянуть в «Палицу йотуна», что у Крутого холма.

      – Тогда веди, мудрейший из мудрых, – расхохотался Нерейд.

      В центре города оказалось не так грязно, как в порту, ходили важные купцы в дорогих одеждах, скрипели на ухабах повозки. Один раз навстречу попались венды в меховых одеждах, потом прошагал тип такой черный, словно его коптили, в цветастом балахоне, похожем на женское платье.

      – Из серков, – определил Нерейд. – Ох, помню, как с ними рубились…

      Лицо его стало мечтательным.

      «Палица йотуна» оказалась просторным сараем, в стенах которого прорезали неровные окошки и затянули их бычьими пузырями. У двери, прямо на земле спал могучий викинг, светлые волосы разметались по грязи, а правая рука сжимала клинок в дорогих ножнах.

      – Молодец, видит Херьян, – проговорил Арнвид, – все пропил, а оружие сохранил.

      Дверь скрипнула, впуская гостей, высокий Ингьяльд нагнулся, чтобы