Солнце цвета ночи. Дмитрий Казаков

но Ивар поднялся, постоял некоторое время, а потом рискнул распрямиться.

      – Ничего, – с сочувствием проговорил Эйрик Две Марки. – Скоро ты, конунг, будешь бегать быстрее Слейпнира…

      В ущелье около моря они провели два дня, и все это время Арнвид просидел около Ивара, чертя руны и взывая к богам.

      Ингьяльд бегал по окрестным горам, точно коза, отыскивая только проклюнувшиеся из земли целебные травы, от малого котелка, повешенного над костром, текли пряные запахи. Ивар глотал мерзкие отвары, и слабость потихоньку уходила из тела, отступала боль, зарастала рана.

      На том месте, куда ударил меч, остался неровный и довольно болезненный шрам.

      – Буду, – кивнул Ивар, переждав приступ слабости. – И как только начну, тут же догоню и пришибу мерзкого лысого эриля, помешавшего мне отправиться в Вальхаллу!

      Викинги дружно захохотали, с тревогой наблюдающий за конунгом Арнвид улыбнулся.

      – Нет ему прощения, – добавил Нерейд. – В Валаскьяльве приготовились к встрече, наварили пару котлов пива, а тут такое разочарование… Эх, смотри, Арнвид, не помилует тебя Один!

      – Поздновато мне искать его милостей, – прокряхтел старый эриль, вызвав новый взрыв смеха.

      – Ладно вам гоготать, – Ивар с некоторым трудом нагнулся, поднял пояс с мечом. – Пора отправляться.

      – Конунг, сможешь ли ты… – начал Сигфред, но осекся, стоило Ивару поднять руку.

      – В море моя рана затянется быстрее, – сказал он.

      Рыкнул на замешкавшихся воинов Эйрик, дружинники засуетились, рядом с предводителем остался только Арнвид.

      – Я думаю, ты знаешь, что делаешь, – проговорил он, огладив лысину.

      Ивар не ответил, он был слишком занят тем, чтобы застегнуть пояс. Это потребовало неожиданных усилий, а меч показался тяжелым, как наковальня, едва не пригнул к земле.

      – Знаю, – ответ прозвучал хрипло и слабо, но в голосе конунга прозвенела ярость. – Я поведу драккар дальше на юг, и никакая хворь или рана не сможет остановить меня!

      Глава 2.

      Врата Хель

      – Не зарекайся, – эриль покачал головой. – Едва на ногах держишься, а все туда же…

      Ивар хмыкнул, тяжело заковылял туда, где викинги спихнули корабль на воду и с возбужденным гомоном лезли через борта. Тело слушалось плохо, в суставах что-то скрипело, а мускулы казались дряблыми, как плеть выловленных из моря водорослей.

      – Эй, помогите конунгу! – крикнул Эйрик от кормы.

      Ивар заскрипел зубами, переживая унижение – точно древний старец, не способен сам взобраться на драккар. Молодые дружинники подхватили за руки, в мгновение вздернули наверх. Бок разорвало болью, перед глазами замелькали разноцветные вспышки.

      Невероятным усилием воли Ивар заставил себя устоять, проговорил через стиснутые губы:

      – Спасибо…

      Весла с плеском вошли в серо-зеленую воду, в стороны пошла рябь, корабль пополз прочь от берега, выбираясь из фьорда, как исполинский змей – из логовища в скалах.

      Ивар стоял, вцепившись