Интриганка. Сидни Шелдон

котел», унылая иссушенная солнцем равнина, где гуляли буйные ветры, дикая пустынная местность, над которой не властны были столетия, сохранившаяся в этом виде, казалось, с доисторических времен. Единственным признаком того, что здесь все же ступала нога человека, было грубо намалеванное объявление на вкопанном в песок столбе. Луна тускло освещала огромные красные буквы:

      ЗАКРЫТАЯ ЗОНА. ПРОХОД ВОСПРЕЩЕН.

      Ловушка захлопнулась. Ничего не оставалось, как попытаться пробиться через Намибскую пустыню.

      – Попробуем пересечь ее, и будь что будет, – объявил Джейми.

      Но Бэнда лишь покачал головой.

      – Охранники либо пристрелят нас на месте, либо повесят. Даже если повезет и удастся ускользнуть от них и от собак, подорвемся на минах. Мы, считай, уже мертвецы.

      В голосе не было страха, только отрешенность, словно Бэнда заранее приготовился принять любые удары судьбы.

      Во взгляде Джейми читалось только осознание собственной вины – ведь это он станет причиной гибели друга, а Бэнда не произнес ни слова упрека, даже сейчас, когда понял, что выхода нет.

      Джейми повернулся и грустно оглядел грозную цитадель рифов, сплошную стену буйных волн, разбивавшихся о камни, и подумал, что произошло чудо, когда они добрались до берега живыми и невредимыми. Было около двух часов ночи, до рассвета, когда их обнаружат и убьют, оставалось четыре часа, а оба были еще целы и невредимы.

      «Будь я проклят, – решил Джейми, – если сдамся!»

      – За работу, Бэнда!

      – Какую работу? – недоуменно заморгал друг.

      – Раз мы пришли сюда за алмазами, значит, давай соберем их, да побольше!

      Бэнда ошеломленно уставился на юношу с безумными глазами. Мокрые седые волосы прилипли к черепу; брюки висели лохмотьями.

      – О чем ты толкуешь?

      – Сам ведь сказал, они убьют нас, как только заметят, так ведь? Ну что же, пусть лучше умрем богачами, чем бедняками! Мы попали сюда чудом. Может, чудом и выберемся из этого проклятого места! А если нам удастся ускользнуть, черт меня подери, не желаю остаться с пустыми руками!

      – Ты с ума сошел, – тихо сказал Бэнда.

      – Будь мы нормальными, нас бы здесь не было, – напомнил Джейми.

      – Какого дьявола, все равно нечем заняться, пока нас не найдут, – пожал плечами Бэнда.

      Джейми сбросил изодранную рубашку, и Бэнда, сообразив, что к чему, последовал его примеру.

      – Ну вот. Где эти большие алмазы, о которых ты мне все уши прожужжал?

      – Да повсюду, – кивнул Бэнда и добавил: – Точно так же, как и охранники с собаками.

      – Об этом побеспокоимся позже. Когда люди выходят на работу?

      – Как только рассветет.

      Джейми на секунду задумался:

      – Есть ли какое-нибудь место на берегу, куда они не заходят? Мы могли бы там спрятаться.

      – Никаких шансов. Люди работают везде, здесь и муха не пролетит незамеченной.

      Джейми, хлопнув Бэнду по плечу, объявил:

      – Ну ладно, пойдем.

      Бэнда