Инфернас. Король пепла. Мелани Лейн

исчезла, и он принял серьезный вид:

      – Ты хорошая девочка, Эверли.

      Не настолько хорошая, как он думал. К тому же я была уже не девочкой, а женщиной… но все равно послушно улыбнулась ему. Чувствовалось, что он пытается убедить скорее себя, чем меня. Я кивнула в сторону переполненного людьми зала:

      – Возвращайся к остальным, пап. Со мной все будет в порядке.

      – Крейг здесь, ты знаешь…

      – Вот только ты не начинай! – Высвободившись из отцовских объятий, я подтолкнула его. – Иди уже, со мной все будет нормально.

      Мы попрощались, и я продолжила поиски Мелоди. Сестра обожала подобные собрания, она ими жила. Я же, напротив, могла придумать себе занятие и получше, чем каждый четверг вечером сидеть в храме и слушать одну и ту же историю снова и снова. Да, магия наших предков, наполнявшая храм силой, дарила приятное ощущение и ложилась на мои плечи, словно теплое одеяло. Но… с годами это стало казаться слишком однообразным.

      Кто-то из ковена узнавал меня и уважительно кивал. Другие игнорировали, а третьи тихо перешептывались между собой. По размерам этот зал, наверное, не уступал футбольному полю. Или арене. Здесь вполне можно было устраивать концерты. Помещение заполняли большие столы и скамьи, а в конце зала находилась сцена. Стены освещали факелы, а во внушительных огненных чашах на помосте горели и потрескивали магические костры льдисто-синего цвета. В этом плане мы оставались старомодными. Хотя наши дома были оснащены всеми современными удобствами, в общих пространствах отдавалось предпочтение камню, дереву и огню. И нашей магии – начиная с декабря.

      Я почти пересекла коридор, когда увидела их. Крейга и его друзей. Они стояли в стороне от других групп, откровенно красуясь. Многие молодые ведьмочки одаривали Крейга и остальных парней восторженными взглядами. В конце концов, они охотники. Титул, который ни в одном из колдовских ковенов не присваивался просто так. Хотя я и сама когда-то горела желанием стать одной из них, вынуждена признать, что делать охотникам было практически нечего. За последние несколько десятилетий через врата прорвалось лишь несколько даймонов. И все они закончили тем, что были брошены с перерезанным горлом на кострище в центре нашей деревни. Или их обезглавили.

      Хороший даймон – мертвый даймон. Нас учили этому с раннего детства. Ненависть к даймонам подобна лесному пожару. Всепоглощающая и волнующая. И все же это абсурдно. В нас текла одна кровь. Именно их гены многократно усилили нашу магию. И тем не менее мы на них охотились.

      Впрочем, если верить преданиям, в прежние времена охоту начали они. Сражаясь из жажды убивать. Мы же вступали в битвы, чтобы выжить.

      Для каждого из четырех ковенов все, что приходило в наш мир через Тенебрис, приравнивалось к злу. В этом отношении весна, лето, осень и зима не отличались друг от друга. Когда дело касалось нашего врага, мы становились единым целым.

      Хотя я старалась избегать Крейга, он все же разглядел меня в толпе. На его лице появилась недвусмысленная улыбка. Крейг Маунт – высокий, широкоплечий