Последний день в мае. Павел Чекалин

нарушив молчание.

      – Работа, хотим перевыполнить план и поставить рекорд среди коллективов, – ответил я, оторвавшись от окна на заднем сиденье.

      – О, да у вас соревнования! Похвально! А то погода такая, что и носа на улицу не стоит высовывать, – доложил человек, издав лёгкий смешок и с опаской глянув в зеркало.

      – Верно… Не стоит, – спокойно повторил я, пристально вглядываясь в отражение его карих глаз.

      Остальную часть пути он решил промолчать. Уже на месте, когда машина остановилась, я сразу протянул вперед руку с одной из полученных днём купюр.

      – Ох, много! Даже слишком, браток! – изумился мужчина, продвинувшись к двери.

      – Других нет, бери с расчётом на следующий раз, – ответил я, готовясь выйти.

      – Ладно… – протянул мужчина и подмигнул мне. – Возьмешь сдачу «Столичной»?

      – В другой раз, сейчас смена…

      – Ну как хочешь, – вздохнул гражданин, качнув головой. – Ладно, бывай. Желаю удачи!

      Выйдя из автомобиля, я неторопливо по пустынной улице в сторону артели. Свет фонарей, отражавшийся от влажного асфальта, и лёгкий, но пронизывающий ветер, гонявший по земле бумажный мусор, заставляли меня быть настороже и внимательно вглядываться в окружающее тёмное пространство. Когда я вошёл в узкий проулок между домами, меня встретил запах сырости и грязь, которая прилипала к ботинкам. Чтобы поскорее покинуть этот довольно длинный, как мне показалось, участок, я ускорил шаг и вскоре оказался во внутреннем дворе.

      В тот момент он пребывал в запустении, и его скудное освещение ограничивалось несколькими фонарями. Оглядевшись по сторонам, я сделал ещё несколько шагов вперёд, как вдруг из сторожки у главных ворот выскочил седовласый сторож с «Фроловкой» в руках. Он с недоверием посмотрел на меня и, направив оружие в мою сторону, громко произнёс:

      – Не шевелись и скажи, кто таков! – прозвучал хриплый голос, заставив поднять руки.

      – Ярослав, рабочий с артели, – спокойно доложил я.

      – А чего пришёл? На ближайшие пару дней ночные смены отменили, и… – Не успел он договорить, как за главными воротами послышался звук автомобиля и серия ударов кулаком о металл. Кого там черти принесли?! – удивлённо возразил старик и, приблизившись к воротам, окликнул гостей: – Кто там?

      – Жаринов! Пётр, отпирай, дело срочное! – воскликнул прибывший бригадир.

      – Вот те раз… Вы что, днём не наработались, в самом деле?! – возмущенно проговорил сторож, сняв замок.

      Я поспешил к рабочему и помог отворить тяжёлые металлические ворота. На улице нас уже ждал небольшой грузовик, его двигатель тихо урчал, а в кабине сидели Савелий и Николай. Евгений Викторович, дождавшись, пока автомобиль въедет на территорию, протянул мне руку и, приветствуя сторожа, пожал ему плечо.

      – Да, Пётр, припозднились мы немного, тут мы виноваты, но сам понимаешь, дело ждать не любит, – обратился бригадир, смотря сторожу прямо в глаза.

      – Я