Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир. Юлианна Клермон

когда за мной придут.

      Сердце то замирало, то вновь начинало стучать с бешеной скоростью. Я пыталась подавить панику, а паника пыталась продавить меня.

      Иногда в коридоре раздавались гулкие торопливые шаги, и мимо моей камеры проводили очередного пленника. А спустя время тащили обратно. Избитого. Окровавленного. Полуживого.

      Сначала я их считала. Первый, третий, пятый… Потом перестала…

      Первым был орк.

      Огромный настолько, что ширины прохода едва хватало, чтобы он смог пройти. Его пудовые кулаки были закованы в кандалы. Когда-то он был мирным пахарем и, держа огромными руками плуг, перепахивал гектары земли и выращивал хлеб, или, возможно, был скотоводом и водил по степям огромные стада крупного рогатого скота. Или выращивал драконов… Но сейчас… Его тело было покрыто свежими, ещё не зарубцевавшимися ранами, и он был слишком ослаблен. Скорее всего, несколько лунных фаз не подпитывался от источника.

      Двое стражников без страха пинали его коваными мысами сапог и били древками копий, заставляя идти быстрее.

      – Ну же, шевелись, исчадие скверны! Не заставляй господина дознавателя ждать! – прикрикнул один из них и снова ударил несчастного.

      А потом я услышала его рычание. Глухое, полное боли и ярости. Оно сотрясло стены тюрьмы, и у меня внутри всё содрогнулось и похолодело.

      Обратно орка тащили вшестером.

      Его огромное тело было покрыто свежими рублеными и резаными ранами, из которых сочилась кровь, оставлявшая широкий тёмный след на каменном полу коридора.

      Потом был эльф.

      Беловолосый, высокий. Гордо вскинув голову и чётко печатая каждый шаг, он словно бы шёл не на пытки, а восходил на трон.

      Сильный духом, он стоически переносил пытки. Лишь изредка я слышала его глухие болезненные стоны.

      Когда его волокли обратно, с бывших когда-то белыми прядей капала алая кровь, а тонкое тело дрожало в конвульсиях.

      …А потом мимо моей камеры провели человека.

      И он кричал.

      Долго. Громко. Отчаянно.

      Он проклинал своих мучителей.

      И просил пощады. Умолял. А потом снова проклинал…

      А я сжимала зубы и из последних сил старалась держать себя в руках.

      Но не смогла. Я тоже человек. Пусть и маг.

      Малодушно опустив голову, я перестала смотреть. И перестала считать…

      Но слышала. И от этого было ещё хуже.

      Время текло, как гнилая жижа в сточной канаве, и я уже не знала, сколько прошло времени.

      Мне казалось, что уже наступил мой предел, и я схожу с ума…

      Я хотела, чтобы это всё закончилось. Я больше не могла… Не могла…

      И небо услышало меня.

      Снова шаги…

      Но в этот раз не быстрые и суетливые, как у стражников.

      Нет.

      Чёткие. Размеренные.

      И каждый шаг вонзался мне в сердце, как раскалённое лезвие клинка.

      Потому что я уже знала.

      Ещё до того, как тёмный силуэт остановился напротив решётки.

      Я почувствовала это раньше, чем увидела – воздух вокруг сгустился, вибрируя от магии, как от раскалённого металла. В висках