Мрачный Взвод. Моровое поветрие. Рита Хоффман

догнать ее, на хвост наступил, да только не вышло у него остановить колдушку: та извернулась и скрылась в темноте палат.

      Черти, что на стенах танцевали, за ней бросились, как вдруг под потолком прогремел ее голос:

      – Пожалеешь, царь! И дети твои пожалеют! Попомни мои слова: град твой превратится в пустошь безлюдную, мор заберет твоих людей! На месте палат твоих лишь гниющий могильник останется! А сын твой, посмевший руку на меня поднять, сгинет бесславно! Да будет так!

      Все затихло, будто и не было ничего. Мрак рассеялся, огонь свернулся ласковым котом в очаге, свечи перестали трепетать.

      Станислав к отцу повернулся, плюнул ему под ноги и сказал:

      – И тебе бы лучше за ней последовать!

      – Как же он людей без царя оставит? – заступилась за Доброгнева жена.

      – Будет у людей царь, – тихо сказала Ведана. – Елисей вернется. Царевич жив, верные сердца его окружают. Они приведут его в Ярилов град и усадят на трон.

      – А что же с нами будет? – только и сумел спросить Доброгнев.

      – Не ведаю, батюшка.

      – Но коль за трон решишь держаться… – начал было Станислав, но царь перебил его:

      – Не нужен мне трон! Все, нацарствовался. Уповать буду на доброе сердце царевича, пусть он решает, как со мной быть.

      Ружана к Доброгневу приблизилась, робко взяла его за руку. Знал он, что жалости ее недостоин, что любви жены не заслуживает, оттого и заплакал, словно дитя. Горько ему было, больно, а еще больнее оттого, что собственные дети его знать не желали.

      – Натворил ты бед, батюшка, – тихо сказала Ведана.

      – Отстаивать тебя перед Елисеем мы не станем! – твердо добавил Станислав.

      – И не нужно, – откликнулся Доброгнев. – Вы только простить меня попытайтесь. Знаю, что время на это уйдет, но коль боги будут милостивы, я дождусь этого дня.

      Брат с сестрой переглянулись, за руки взялись и вышли из горницы. Ружана слезы утерла, сказала тихо:

      – Совсем взрослые стали.

      – А я и не заметил, – прошептал Доброгнев. – Все упустил…

      – Ты теперь жизнью своей доказывать им должен, что не свернешь больше с пути истинного! – горячо сказала жена.

      – А тебе? – Доброгнев повернулся к Ружане, обхватил ее лицо ладонями и спросил: – Как мне твое прощение заслужить, родная?

      – Делами, муж мой. Меньше болтай, больше делай. Царевичу помоги, когда он вернется. В ноги ему падай, умоляй простить. Правду расскажи. Не лукавь, не пытайся схитрить. Вины твоей во всем случившемся не меньше, чем вины Чеславы.

      – Обещаю, родная. – Доброгнев устало кивнул. – Как думаешь, стоит нам опасаться колдушки? Вернется ли она?

      – Такие, как она, всегда возвращаются, – с горечью в голосе ответила Ружана.

      Первые петухи пропели. Заря за окошком занималась.

      Глава 1. Ярина

      Не нравилась Ярине изба бабкина, да кто ж, кроме нее, поможет старухе к дедам уйти? Родители наотрез