Мрачный Взвод. Моровое поветрие. Рита Хоффман

вовремя ты об этом вспомнил.

      – Ты и сам забыл!

      Лука бросил взгляд на Владлена через плечо и увидел, что тот уже стащил с себя рубаху и вертит ее в руках.

      – Что ты пытаешься найти?

      – Понять пытаюсь, можно ли ее на чистое тело надеть.

      – От тебя несет лошадьми и грязью, я отсюда чую, – фыркнул Лука.

      – А от тебя!..

      Владлен приблизился, и Лука напрягся. Если тронет, придется стерпеть, не бить же его?

      – А ты псиной воняешь, – заявил Владлен.

      – Одевайся, – вздохнул Лука. – Пойдем.

      – Куда?

      Владлен натягивал рубаху на ходу, стараясь поспеть за другом.

      – За одеждой, а потом речку поищем. Думать не могу в этой жаре, мутит меня от нее.

      В конюшне у крепости они нашли своих лошадей, из седельных сумок взяли чистую одежду, а у конюха спросили, как пройти к реке. Болтливый дед в красках описал, куда и сколько идти нужно, где свернуть и как град покинуть.

      Луке хотелось бы не видеть хмурых людей, да не чуять вони погребальных костров, но не мог он притвориться слепым и глухим. Всматривался в испуганные лица, прислушивался к тихим разговорам и с каждым шагом мрачнел.

      – Не нравится мне здесь, – пробормотал Владлен. – В прошлый раз совсем другим град был, а сейчас… Все серое, будто пыль налипла. И на людей, и на дома, даже на солнце.

      – Доводилось тебе на ведьм охотиться? – спросил Лука.

      – Бывало… – Владлен плечом повел. – Мать моя, знаешь ли, сама одной из них была.

      – Трудно тебе пришлось?

      Помрачнел Владлен, стал непривычно серьезным. Даже огонек озорной из глаз пропал.

      – Не знаю уж, что толкает их к пути темному, но каждую всей душой ненавижу.

      Лука удивился, но постарался не показать этого. Таким Владлена он прежде не видел, а ведь давно они вместе скитаются, пуд соли съесть успели. Впервые друг говорил о ком-то с такой ненавистью в голосе, с таким ядом.

      – Что ж она сделала? – спросил Лука. – Коль не хочешь – не отвечай.

      Владлен усмехнулся, да так горько, что сердце Луки заныло.

      – Сестра была у меня, но, как видишь, ее с нами нет.

      – Убила?

      – Сварила, – бросил Владлен.

      «И ты молчал?» – хотел было воскликнуть Лука, но язык прикусил.

      Выходит, Владлен все эти годы прятал за улыбкой боль, а окружающим и невдомек было, что веселый юнец такой кошмар пережил.

      Они вышли из Ярилова града, спустились к каменистому берегу. Речушка оказалась мелкой, но чистой, с прозрачной прохладной водой. Лука бросил одежду на землю и огляделся, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ними.

      – Все шрамов своих стыдишься, – укоризненно сказал Владлен.

      – У тебя они тоже есть, – откликнулся Лука. – Да только не на теле, а на душе.

      – Откуда тебе знать?

      – Чувствую.

      Лука не соврал – каждый рубец, каждую старую царапину на сердце Владлена он чувствовал с тех пор, как испил его крови. Знал, тяготит что-то друга, вот только понять