Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности». Юрий Корчевский

успели поставить на стол самовар, сахар, колотый кусочками, и баранки.

      – Садись, гость дорогой, чаёвничать будем. А может, винца?

      – Никак не можно, я на службе. А начальство у меня крутое.

      – Ага, я видел, – подтвердил купец.

      За неспешным чаепитием поговорили о жарком лете, про слухи о казацких волнениях на Яике, о напряжённых отношениях с Турцией. Василиса попросила рассказать об интересных случаях с преступниками.

      – Не могу, тайна, – отговорился Андрей. Не мог же он сказать, что это было первое его задержание и вся служба проходит за столом с бумагами.

      Попив чаю с баранками, Андрей откланялся. Пора и честь знать, Савва небось ругаться будет, почему так долго задержался.

      Андрей возвращался в приподнятом настроении – солнце светит, с девушкой познакомился. Имя красивое – Василиса, и девушка прекрасна.

      По правде сказать, с женским полом Андрей почти не общался. С утра на службу – и до вечера. После службы – домой: покушать надо приготовить, одежду почистить, постирать. А там и ночь. В воскресенье – в церковь. Вот неделя и прошла.

      А вот отец при встречах поговаривал – де годы идут, а ты всё бобылём, матушка же с внуками понянчиться хочет. Ненавязчиво пока так говорил, но Андрей и сам понимал – пора остепениться.

      На удивление Савва не попенял за задержку, буркнул только:

      – Сообщил купцу?

      – Сообщил, обещал завтра быть.

      – Вот и славно. Иди, работай.

      И до самого вечера Андрей, не разгибаясь, разбирал жалобы да челобитные. Столоначальник против обыкновения сегодня ушёл немного раньше.

      Андрей поглядел на стопу бумаг и вздохнул. Начальства нет, можно было бы и раньше уйти, только всё равно за него работу никто делать не будет, а завтра бумаг только прибавится.

      Когда начало смеркаться, Андрей вскочил, потянулся – в затёкшей спине захрустело.

      В дверь раздался стук, и почти тут же она распахнулась. В комнату буквально ворвался мужчина в немецком платье по последней моде и парике. Бритое лицо его выражало крайнюю степень негодования.

      – Где начальник? – с ходу закричал он.

      – Нет его, служба уж закончилась давно, – спокойно ответил Андрей.

      – А ты кто?

      – Служитель юстиц-канцелярии Андрей Путилов. С кем имею честь?

      – Граф Строганов, Александр Сергеевич.

      – Слушаю вас, ваше сиятельство. – Андрей намеренно говорил спокойно и размеренно. Это был лучший способ сбить ярость кричащего человека и привести его в чувство.

      Граф уселся на стул и обеими руками опёрся на трость перед собой, хотя, как успел заметить Андрей, хромотой он не страдал.

      – Не знаю, есть ли смысл рассказывать простому служителю о своём несчастье.

      – Может быть, выслушав вас, ваше сиятельство, я смогу подсказать вам что-то дельное.

      – Ну хорошо. Меня, вернее – мою жену, обокрали. Ещё утром ценности её лежали в шкатулке, а буквально час назад шкатулка в её спальне оказалась пустой. Я требую немедленно разыскать ценности и поймать мерзавца. Какая наглость! В моём доме – и кража!

      – А вы уверены, что эту кражу