Гиблыми тропами. Ольга Сергеевна Кобцева

Яра увидела, как ворожея помесила в ступке снадобье и поставила его на полку к остальной посуде.

      Ведара не сразу приметила, что гостья проснулась. Она крутилась возле Данияра, меняя ему повязку и заживляя рану свежими мазями. Девица исподтишка наблюдала за ними. Взгляд охотника был прикован то к ухаживающим за ним рукам, то к сосредоточенному лицу ворожеи. Она обматывала рану, невзначай касаясь распущенными волосами кожи Данияра, но он не противился. Под ногами Ведары вертелся лохматый чёрный кот. Он ластился то к ворожее, то к охотнику, а после и вовсе запрыгнул к тому на колени. Молодец не посмел смахнуть зверька, хотя, судя по поджатым губам, был вовсе не рад такому соседству.

      – Одевайся, – небрежно кинула ему рубаху Ведара, покончив с лечением.

      Порванная окровавленная одежда сегодня была цела и чиста. Охотник благодарно кивнул, но ворожея уже не смотрела в его сторону.

      – Проснулась, птичка? – Она обратила внимание на гостью, и той пришлось привстать. – Вставай, умывайся, садись завтракать. Ты тоже садись, – бросила она Данияру.

      Пока Яра приводила себя в порядок, ворожея достала из печи раскалённые миски с кашей и принялась накрывать на стол. Сытный запах, плывший по избе, усилился ароматом травяного чая с мёдом. Прошлый день девица провела почти впроголодь: после падения в овраг и переживаний по поводу своей судьбы кусок в горло не лез, да и ночное бегство сначала искоренило, а после вернуло голод. Гости с удовольствием накинулись на нехитрый завтрак. Друг перед другом они делали вид, что заняты кашей, но всё ж тишина между ними была не благостная. Чувствовались недоговорённость и отчуждённость. Ещё вчера они готовы были жить мужем и женой, а сегодня настроение переменилось.

      Ведара мельтешила по избе по своим делам, непринуждённо болтая о мелочах вроде хорошей погоды и деревенских слухов, так и не скажешь, что эта заботливая хозяйка – на самом деле таинственная ворожея, которая по ночам приносит кровавые жертвы богам. Яре было любопытно, что охотник думает об этом? Он знал об обрядах, но всё равно принял помощь и кров Ведары. Да и колдовской чёрный кот всё ластился к нему, тёрся мордочкой о ноги, а после вновь с громким урчанием запрыгнул на колени. Данияр не согнал его, и ворожея улыбнулась:

      – Мурзик чует добрые намерения.

      Яра хихикнула от того, как нелепо, слишком по-простому прозвучала кошачья кличка из уст жрицы, а та невозмутимо продолжила перед охотником:

      – А раз он приметил тебя, то и тебе защиту дарую. Лишней не будет.

      Данияр недоверчиво посмотрел на нож, блеснувший в руках Ведары. Но опасаться ворожеи было поздно, и он протянул запястье в ответ на её требовательный жест. Морщась, он смотрел, как она выводит узоры лезвием на его коже. Яра узнала обережный знак – такой же ворожея рисовала и ей.

      – Ну вот, – напевчато проговорила Ведара. – Теперь могу отпустить вас с чистой совестью, зная, что вы под моей защитой.

      – Уже прогоняешь нас? – уточнила Яра, пережёвывая завтрак. Она была не против поскорее