Секрет обаяния. Сандра Браун

его озарило, и он вопросительно поднял широкую загорелую бровь:

      – Вы сказали, что дома нет никого, кто бы скучал по вас. Вы не замужем?

      – Нет. Я разведена.

      – Дети?

      – Сын. Джоу. – Она посмотрела ему в глаза. – Он умер.

      Он что-то пробормотал, потом вздохнул и сказал:

      – Извините. Я знаю, какими болезненными могут быть случайные напоминания.

      – Не извиняйтесь. Единственное, что мне бывает крайне неприятно, так это то, что мои друзья специально стараются не говорить о нем, как будто его и не существовало.

      – Я тоже с этим столкнулся. Люди избегают называть имя Элли, как будто боятся, что я начну рыдать и им станет неловко или еще что-нибудь.

      – Да, – согласилась Арден. – Я хочу, чтобы Джоу помнили. Он был красивым ребенком. Забавным. Милым.

      – А что произошло? Несчастный случай?

      – Нет. Когда ему было четыре месяца, он заразился менингитом. Болезнь дала осложнение на почки. С тех пор мальчик был на диализе, и я надеялась, что он сможет прожить нормальную жизнь, но… – Ее лицо утратило живость, они долго молчали, не обращая внимания на звуки, которые раздавались рядом с ними: смех за столиком на другом конце веранды, жужжание блендера, радостные возгласы на теннисном корте внизу. – Ему стало хуже. Появились осложнения, и он умер до того, как получили нужный орган для трансплантации.

      – А ваш муж? – осторожно спросил Эндрю.

      Когда он взял ее за руку, она не помнила. Но внезапно осознала, что он держит ее руку и гладит костяшки ее пальцев своим большим пальцем.

      – Мы развелись до того, как умер Джоу. Так или иначе, вся забота о мальчике была только на мне.

      – Этот мистер Джентри оказался просто негодяем.

      Арден засмеялась. Его имя было не Джентри, но она не могла не согласиться с Эндрю.

      – Вы – правы. Он был таким.

      Они рассмеялись тихо и незаметно для других, но вдруг поняли, что это не совсем уместно, и почувствовали смущение. Он быстро отпустил ее руку и наклонился за сумкой.

      – Я так надолго оторвал вас от дел. Да и сам я обещал сегодня днем посидеть с сыном, моя экономка хотела пройтись по магазинам.

      – Ваша экономка присматривает за Мэтом? Она… хорошо с ним обращается?

      Ее голос был едва слышен.

      – Не знаю, что бы я делал без нее. Мы наняли миссис Лаани еще до того, как Мэт родился. Когда Элли не стало, она приняла на себя все заботы и переехала вместе со мной сюда. Я полностью доверяю ей.

      Арден почувствовала, как напрягшиеся было мышцы тела расслабились, и вздохнула с облегчением:

      – Вам повезло, что у вас есть кто-то, кто может вам помочь.

      Он встал и протянул ей руку:

      – Было очень приятно провести с вами время, Арден.

      Она пожала протянутую руку:

      – Мне тоже.

      Он, казалось, не хотел отпускать ее руку. Когда же все-таки сделал это, его пальцы легко скользнули по ее ладони. Он хотел погладить ее щеку, руки, плечи. Хотел повторить движения ветра: прикоснуться к ее шее и плечам с обольстительной