Чучельник. трилогия. Мила Менка

Опомнившись, я отпустил её руки.

      – Прости… Анхен, ты всегда была добра ко мне, – я заметил, что кровь потихоньку стала приливать к её щекам. – Ради всего святого, скажи, что здесь происходит?

      Девушка потерла запястья и, наклонившись к самому моему лицу, сказала:

      – Вам вчера стало плохо, и вас перенесли сюда. Послали за доктором, но он не приехал: сказал, что навестит вас сегодня в гостинице, если прикажете…

      Это было не то, что я хотел услышать. Не в силах сдержать раздражение, я гаркнул:

      – Какого черта я опять раздет?! – и кивнул на свои вещи, снова аккуратной стопкой сложенные на скамейке: – Почему дверь оказалась закрыта?

      Черты Анхен исказились, подбородок задрожал. Она закрыла лицо передником и выскочила вон. Послышался дробный звук ее шагов по лестнице, напомнивший ночной шум.

      Откинув одеяло, я спешно принялся одеваться. Мои ботинки, как я и ожидал, были вычищены и выставлены за дверь. Нагнувшись за ними, я вдруг увидел юбку из зеленой тафты. Распрямив спину, я оказался лицом к лицу с фрау Шнайдер – она была достаточно рослой. Обширный бюст трактирщицы уперся мне в грудь, и я вынужден был сделать шаг назад, в комнату.

      – Что вы себе позволяете, герр Алекс? Зачем кричать на бедную Анхен? Она всего лишь хотела позаботиться о вас!

      – Сожалею… – я с трудом пытался подобрать слова. – Сегодня я должен был отправиться с приятелем по важному делу. Но дверь была заперта… и…

      Лицо хозяйки немного смягчилось:

      – Ах да! Наверное, я по привычке закрыла вашу дверь! Понимаете, я всегда запираю все двери в доме. Эта привычка досталась мне от покойного мужа… Чтож! Если вы достаточно хорошо себя чувствуете, отправляйтесь домой, герр Алекс. И прошу вас, найдите ласковое слово для Анхен. Вы так обидели её…

      Я кивнул, надел ботинки и пошел вниз по лестнице. Пристальный взгляд трактирщицы буравил мне спину.… Эх, будь что будет!

      – Фрау Шнайдер… а что за…

      Я так и не задал интересующий меня вопрос: никого на лестнице уже не было. Пожав плечами, я поспешил к Завадовскому, который, как оказалось, уехал в С* без меня.

      В гостях у барона

      Мой друг вернулся через четыре дня крайне возбужденный. Отчаянно жестикулируя и пуча глаза, он описывал мне роскошные угодья замка С*.

      – Люди правы – угодья барона кишат зверьём! Вокруг замка – болото! Рай для вальдшнепов! А лес – не поверишь: глухарь, заяц, лисица, кабан.… Расплодились проклятые, топчут виноградники, я сам видел подрывы!

      И Илья разом опрокинул в себя стакан рейнского вина.

      – Признаюсь, сначала барон не был в восторге от моего предложения, однако увидев собственными глазами траншеи, вырытые секачами, сдался. Мы приглашены!

      – А следы другого зверья? Или, быть может, галерея барона С* сплошь увешана охотничьими трофеями? – спросил я.

      Илья, скрестив руки на груди, покачал головой.

      – Представь себе, в замке я не увидел