Тайна старого тополя. Виктор Владимирович Богданов

тоже её нет.

      – Куда же она тогда делась? – удивилась Света. – Может, живет этажом ниже и ушла домой?

      – Нет, она у нас не живет, я всех соседей в нашем подъезде знаю. И вообще в нашем дворе её никто не видел. Я спросил девчонок, они говорят, что никаких старушек не видели.

      – Может, не заметили просто, они же играли. Я сама знаю, что когда игра интересная, то можно ничего вокруг не заметить.

      – Там в подъезде ещё сосед курит. Он сказал, что уже десять минут там стоял, но никто мимо него не проходил.

      – Не испарилась же эта старуха? – Женька почесал затылок. – Где же она?

      – Вот и я бы хотел знать: где она? И кто она? Но если она умеет появляться и исчезать неожиданно, это уже о многом говорит.

      – О чем же?

      – Ты не понял? – вместо Коли ответила Света. – То, что эта… бабушка… не простая бабушка. Она тоже умеет использовать какую-то колдовскую силу…

      – И волхва Филарета она знает, раз упомянула его имя, – продолжил её мысль Коля. – Но вот что означает её неожиданное появление?

      От праздничного настроения не осталось и следа. Коля забрался с ногами на подоконник и о чем-то задумался, машинально теребя чулок на своей коленке. Женька и Света, потеснив Колю в сторону, оперлись руками о подоконник и молча смотрели на играющих ребятишек во дворе, тоже думая о странном происшествии.

      Женька вдруг вспомнил слова старухи и тихо сказал почти в самое ухо Свете:

      – Она назвала тебя «берегиней», слышала?

      Светка молча кивнула, продолжая смотреть во двор.

      – Я раньше не слышал такого слова. Не знаешь, что оно означает?

      – Я знаю, – вместо Светы ответил всё слышавший Коля. – Я читал, что раньше у волхвов была жена, которую называли «берегиней». Она была не только жена, а ещё и помогала ему своим женским колдовством биться с разными врагами, давала ему разные заговоренные амулеты и вообще своими заговорами создавала нечто вроде защитного поля. Ну и, конечно, могла здорово лечить любого человека.

      Кончики ушей Светки начали розоветь. Женька тоже почему-то смутился. Не за себя, за Свету смутился.

      – Скажешь тоже… какая она жена… и кому?

      Коля грустно улыбнулся и посмотрел на них:

      – Когда-то все мы вырастем… А, кому – наверное, тебе будет берегиней. Обычно берегиня бывает у воина.

      Светка ещё больше налилась краской, но продолжала молчать. Женька почувствовал, что уши у него постепенно стали нагреваться.

      – Да ну тебя, Колька! Фантазер ты… Прекрати…

      – Ты спросил – я ответил, – пожал плечами Березкин и снова задумался.

      Женька тихонько коснулся своим плечом плеча девочки и почувствовал, как она вся напряглась от этого прикосновения.

      – Не обращай внимания, – тихо прошептал Женька, хотя сам продолжал некоторое время думать над услышанным.

      Братья продолжали по очереди играть в очередную