Жемчужина для Лорда Тьмы. Людмила Муравьева

переглянулись.

      – Возможен и третий вариант, Ваше Величество, – осторожно произнёс один из них. – Может, щит среагировал не на присутствие, а на саму природу чужака.

      – Это что же значит? – голос короля стал холоднее.

      Старший маг чуть понизил голос.

      – Возможно, кто-то уже здесь.

      Тишина в зале сгустилась.

      Король на мгновение прикрыл глаза, потом решительно встал.

      – Отправьте людей в район колебаний. Узнайте, не появлялся ли кто-то новый.

      – Слушаюсь, Ваше Величество.

      Когда маги покинули зал, король повернулся к тени, скрывающейся за колонной.

      – Ты слышал?

      Человек в плаще шагнул вперёд и склонил голову.

      – Я найду его.

      Король усмехнулся.

      – Возможно, это вовсе не «он».

      Тень растворилась в воздухе, оставив в зале лишь легкий порыв холодного ветра.

      ***

      Лиза затаила дыхание, когда дверь со скрипом отворилась. Она испуганно посмотрела в окно.

      Во дворе стояли четверо всадников в тёмных дорожных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны. На груди одного серебром блеснул магический символ – знак королевских магов.

      Лиза сразу поняла – они пришли за ней. Сама не зная, как и почему поняла это, но была уверена, что права. Захотелось сбежать, но из хижины ведьмы был всего один выход.

      – Райана, ведьма из Эльмариса? – раздался хриплый голос.

      Райана осталась спокойной.

      – Я.

      – В твоём доме чужак. Пусть выйдет.

      Лиза замерла, но прежде чем она успела что-то сделать, Райана шагнула вперёд, сложив руки на груди.

      – Это моя осиротевшая племянница из Оруги, – её голос был ровным, без тени страха. – Вы пришли напугать юную девушку?

      Стражники не шелохнулись. Ветер тихо потрясал кроны деревьев, где-то в лесу закаркала ворона.

      – Пусть выйдет, – повторил маг.

      Лиза почувствовала, как к горлу подступил ком, но ноги сами сделали шаг вперёд. Она вышла из дома, оказавшись под пристальными взглядами всадников.

      Один из них молча спешился. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном, но, подходя ближе, он слегка замедлил шаг. Будто что-то почувствовал.

      Лиза замерла, когда он остановился перед ней. Несколько долгих секунд он внимательно всматривался в неё, будто пытался увидеть что-то невидимое.

      А затем, не говоря ни слова, он резко распахнул жилетку у неё на груди.

      На солнце вспыхнул тёмный, глубокий переливчатый свет. Жемчужина.

      – Она едет с нами, – твёрдо сказал маг.

      Лиза резко выдохнула, не сразу осознав смысл его слов. В её глазах отразился страх, замешанный с надеждой. Она резко обернулась к Райане.

      – Я поеду с ней?

      – Нет. – отрезал страж.

      Прежде чем Лиза поняла, что происходит, он резко подхватил её, подняв в воздух с силой, от которой у неё перехватило дыхание.

      – Эй, подождите! – вскрикнула она, но уже в следующее мгновение её закинули в седло перед магом.

      – Тише, – холодно сказал он.

      Лошади