За туманными вратами. Елена Эйхен

на третьем этаже она расставила статуэтки индуистских божеств, а на стенах развесила гирлянды. Все детство я слушала истории о далеких краях с бурлящими, словно кипящее молоко, реками, о заснеженных вершинах, подпирающих небо прочными колоннами, о стремительных птицах, пронзающих воздух громкими воплями, и о животных, резвящихся среди деревьев.

      Бабушку так и не нашли. Хотя, я и теперь чувствовала ее присутствие.

      Дядя предложил тете булочку с корицей, но она отказалась, сославшись на диету.

      – Не занимайся ерундой, – дядя подмигнул, и тетя отломила кусочек.

      – Давайте маме позвоним. Пожалуйста! – воскликнула Дана, повиснув на тетиной руке.

      Тетя вытащила телефон из кармана дяди и попробовала набрать маму по видеосвязи. Первый раз, второй, третий. С той стороны только гудки. Как предсказуемо! Жаль только, что Дана расстроилась.

      – Дочка, – начал дядя, глядя на меня и доедая очередную булочку, – Чем бы ты хотела заняться на каникулах?

      – Я привезла краски и, если вы не против…

      – А почему я должен быть против? Я за все, что вам троим нравится. – сказал он, пробежав взглядом по мне, Дане и Соне.

      Конечно, я удивилась.

      Мама давно забрала большую часть моей жизни и заменила мои дела своими. Я выросла с пониманием того, что кругом должна: учиться, чтобы получить профессию и обеспечить мамину старость; сидеть с сестрой, чтобы мама могла наладить свою несчастную жизнь; убирать квартиру, чтобы мама не стыдилась перед гостями; разбираться в болезнях и лекарствах, а еще лучше стать врачом, чтобы мамочку лечить – должна, должна, должна… А я хотела просто остаться одна и рисовать.

      – Ты славно поработала, а теперь заслуженно отдыхай, – сказала тетя, – Поступить в Художественную Академию – это вам не шутки.

      – Мне просто повезло…

      – Как же повезло? Разве можно так не верить в себя?

      – Может, тебя познакомить с друзьями Сони? – дядя поправил очки.

      – Я… Нет, спасибо.

      Мне было достаточно того, что все лето придется общаться с Даной и Соней, да еще поддерживать беседы в столовой. Но, если честно, так тепло, как сейчас, мне не было никогда.

      Тетя ушла на кухню за булочками, а вернувшись, сказала:

      – Кто-то должен сходить за рисом и куркумой.

      – У нас тут завтрачный совет, – хихикнула Дана, – Я решила – в магазин идут Мила и Соня.

      Утро выдалось теплым как погодой, так и настроением, таким уютным, какого раньше у меня не бывало.

***

      День разгорался, а вместе с ним нарастала жара.

      Узкая дорога, ограниченная деревьями, спускалась по холму до магазина и дальше в лес. Редкие порывы ветра поднимали пыль, забивая ее в глаза, а солнце било по голове, обесцвечивая мои русые волосы.

      Окраина Дехрадуна утопала в зелени и коровьих лепешках. Горбатые коровы, как королевы, возлежали прямо на дороге, лениво водя глазами по прохожим и отмахиваясь хвостами от мух. Шумно подпрыгивая на ямах, редкие автомобили пробирались