Жемчужная веста. Арина Теплова

березовый лес, они углубились в чащу. Пока шли, Лада кратко рассказала о том, как нелюди умертвили боярина.

      – Говоришь ты так уверенно, девка, как будто и впрямь все было, – невольно вымолвил Огнеслав.

      – Все и было, незачем мне врать, – отозвалась Лада тихо, вспоминая, что видела в светлице княгини.

      – Однако надеюсь, что привиделось тебе, потому как от рассказов твоих мне не по себе, – отозвался Огнеслав, прибавляя ходу. – Жалко, что у меня только нож с собой, ни стрел, ни топора.

      – Вот возьми, – сказала Зоряна, снимая со своего плеча налуч со стрелами и луком и протягивая парню. – Все же ты лучше меня стреляешь.

      – Благодарствую, Зоряночка, – улыбнулся он темноволосой девушке и умелым движением закинул налуч себе на жилистое сильное плечо.

      Почти две версты прошли они бок о бок в сторону Проклятого лога. Шли на юго-восток, отмечая нужное направление по лесным приметам. Солнце уже склонилась к земле, когда они вышли к сосновому бору, который просматривался далеко вперед.

      В какой-то момент Огнеслав, который то и дело косил взволнованным взором на Зоряну, любуясь плавностью ее движений и красотой густой темной косы, вымолвил:

      – А неужто, девки, вы совсем не боитесь? – Он пытался поймать бирюзовый светлый взор Зоряны, но она упорно смотрела вперед. – Говорят, в том Чертовом Логу людей мертвых находят иногда, причем обгорелыми. Будто кто их сжег, только костяшки и оставил.

      – Ужас, – пролепетала Зоряна и схватилась рукой за оберег, который висел у нее на груди.

      – Прекрати стращать, Огнеслав, вовсе не весело, – буркнула на него Лада, обернувшись.

      – Ты, Зоряночка, меня за руку возьми, не так страшно будет, – предложил тут же Огнеслав, протягивая ладонь. Девушка внимательно посмотрела на него и фыркнула:

      – Нет уж, не возьму.

      – И зря. Я ж, если что, смогу защитить тебя, – улыбнулся парень.

      – Огнешка, прекрати, – тут же вмещался Добрыня, понимая, что старший брат намеренно завел этот разговор о мертвецах, чтобы напуганная девушка взяла его за руку. Он прекрасно знал, что Огнеслав давно сохнет по темноволосой нежной Зоряне. Только она ни в какую не хотела замечать этого. – Лада ведь не в шутку все нам поведала.

      – Да, – кивнула девушка. – Но, если думаете, что это игра какая, лучше прочь ступайте, мы далее сами пойдем.

      – Не думаем мы так, Лада, – отозвался тут же Огнеслав. – Сейчас до Чертова этого Лога дойдем, осмотрим все. И убедишься ты, ничего и не было, и никто княгиню Ольгу туда не утаскивал.

      На это Ладислава нахмурилась и промолчала.

      Глава IX. Капкан

      Они подошли к проклятому оврагу, когда солнце уже стало садиться за высокие стволы сосен. Чертов Лог, как называли его местные, представлял собой небольшое ущелье с мертвым озерцом в самом его глубоком месте и небольшими черноствольными рябинами, росшими по краям оврага. Только в этом месте встречались такие странные деревья, и отчего ствол их был черен, никто не знал.

      Лог они увидели издалека, еще не выходя из хвойного леса, где росли могучие