Дитя мое. Дэвид Льюис

носом, но Джек не собирался давать племяннице повод свести разговор на нет.

      – Твои учителя почему-то уверены, что мы с Лаурой скоро поженимся.

      Натти надула губки.

      – Ты, случайно, не знаешь, кто надоумил их?

      – Ну… да…

      – Вам следует кое-что объяснить мне, юная леди.

      – Ну… А что тут плохого?

      – Как по мне, это очень плохо.

      – Извини, – тихо произнесла Натти.

      Джек видел, с каким трудом далось племяннице это извинение.

      Прошло несколько минут. Автомобиль свернул на улицу, ведущую к их дому.

      Натти вновь махнула рукой и произнесла:

      – А здесь живет моя учительница музыки миссис Адлер.

      – Натти!

      – Мне кажется, я просто повторила то, что мне сказал Иисус, – прошептала девочка.

      – Поясни.

      – Помнишь, что на прошлой неделе сказал пастор Ал? «Когда молишься, молись так, словно ты уже получил то, чего просишь у Иисуса».

      – Гм-м-м…

      – Вот я и решила, что буду вести себя так, словно то, о чем я прошу Иисуса, уже исполнилось. Мне хочется, чтобы ты, дядя Джек, женился на Лауре.

      Натти просияла, очень довольная тем, как ловко вывернулась.

      – А ты смышленая.

      – Да, – кивнув головой, согласилась Натти.

      Джек вспомнил о Джордже Мюллере, человеке веры, биографию которого недавно читал. Как бы он объяснил восьмилетнему ребенку, где проходит граница между верой и игрой на вере?

      – Так у Бога милости не просят, – укоризненно произнес Джек.

      – Ладно. Я больше не буду, – легко пообещала Натти.

      Это ее «больше не буду» всегда прежде удовлетворяло дядю, и он прекращал отчитывать девочку за плохое поведение.

      – Не будешь больше что?

      Девочка скрестила пальцы, скрепляя тем самым свое обещание.

      Джек вздохнул.

      «Ладно. Не буду больше», – подумал он.

      Мужчина вспомнил, как Натти однажды при нем спросила Лауру, о чем следует молиться. Няня дала вполне разумный ответ: «Господь дает нам то, о чем мы просим, но Он не может изменить наш характер. Характер – это то, что мы сами создаем во славу Бога. Характер куется верой, упорством и добрыми поступками».

      – Меня в наказание не посадят в чулан? – пошутила Натти.

      – Нет, – погладив племянницу по голове, пообещал Джек.

      – Вот и ладненько. Не люблю чулан. Там темно и плохо пахнет.

      Девочка хихикнула. Джек не смог удержаться и тоже улыбнулся.

      Вечером Натти и другие соседские дети катались на велосипедах вдоль улицы, высматривая, не случится ли что-нибудь интересное. Незадолго перед заходом солнца Джек и Натти, накрыв обеденный стол клеенкой, решили с часок позаниматься лепкой из глины.

      Под аккомпанемент звуковой дорожки из мультфильма «Рапунцель» Джек лепил свою собственную интерпретацию пещеры сокровищ Аладдина, а Натти трудилась над башней, в которой жила Рапунцель. Дядя справился раньше, получил полное одобрение Натти, а затем спокойно