Чёрный Лес. Елена Воздвиженская

дяди Пети, сидевшего верхом на лошади и собиравшего своих подопечных, чтобы отправиться в луга. Ребята, на удивление взрослых, проснулись рано. Съели завтрак, что ещё сильнее обрадовало бабушек и мам. И уже в восемь утра компания сидела в шалаше. Все, кроме Стасика. Сегодня рано утром баба Клава обнаружила мёртвую Найду. Собака лежала на земле в той же самой позе, которую приняла вчера, завидев ребят, словно время остановилось для неё. Глаза собаки были полуприкрыты, а над мордой вились крупные чёрные мухи. Эту новость ребята узнали, едва выйдя на улицу, от сердобольных старушек, кои успевают разнести новости прежде, чем они появятся и материализуются, и она потрясла ребят.

      – Это мы убили Найду! – со слезами проговорила Света, опускаясь на матрас и закрывая лицо руками, едва они вошли в шалаш.

      – Не факт. Найда была сильно больна, да и старая она уже, – попытался успокоить её Артём.

      – Тогда почему сегодня? Почему она умерла именно сегодня?

      – Так бывает, – философски заметил Серёга, – Она в любой момент могла умереть.

      – Неправда! – разрыдалась Света.

      По правде, никто из ребят не считал, что Найда умерла в силу естественных причин, хотя все надеялись на это. Раздались звуки шагов, в шалаш проникла голова Стасика.

      – Народ, айда к бабе Клаве. Найду хоронят.

      Все вскочили со своих мест. Когда ватага ребят приблизилась к дому бабы Клавы, всё было уже закончено. За огородом – там, где они закопали дань, уже вырос земляной холмик. Баба Клава орудовала граблями вокруг могилки, аккуратно собирая мусор и пожухлые сорняки, выброшенные с огорода.

      – Ребятки, – упавшим голосом произнесла она, завидев их, – Вот горе-то какое. Покинула меня Найдушка, видать и мой черёд скоро.

      В огороде сосед дядя Боря разбирал будку, аккуратно складывая дощечки, часть которых уже лежала на поленнице около бани. Баба Клава прислонила грабли к забору.

      – Погодьте, ребятки, я конфет принесу. Помянете мою Найду.

      С этими словами старушка удалилась в избу.

      – Дядя Боря, а вы, когда рыли могилу, пакет не находили? – неожиданно спросил Артём.

      Дядя Боря положил очередную доску, потом водрузил на неё гвоздодёр и топор.

      – Да, был пакет, но только пустой. Тётя Клава – аккуратная женщина, пакеты за огород точно бросать не станет. Я ещё удивился, подумал: кто-то из городских, небось, выкинул, когда мимо проходил. Есть тут у нас такие неряхи. Уж не ваш ли?

      Он взглядом указал на пакет, лежащий около калитки. Артём бросился к нему, осмотрел.

      – А он точно был пустой?

      – Точнее некуда. А что там было?

      – Да мы просто играем – мы клад зарыли, а Стасик с Алёнкой его найти должны были. Там ветки, камушки, фантики….

      Дядя Боря задумчиво почесал лысину, затем повернулся к Стасику.

      – Стасик, вот ты нашёл клад – это хорошо. Зачем же пакет оставлять. Это же мусор. Непорядок.

      – Так я не находил ещё, – стушевался Стасик.

      – Кто-то