Пыль моря. Константин Волошин

Босоногие возчики терпеливо понукали их и снимали шапки, провожая носилки.

      – Дедуля, здравствуй! – Сяоли ворвалась в комнату к Вэй-си. Тот сощурил морщинки у глаз. Щёки порозовели от радости, руки нежно и торопливо притянули молодое тело к груди.

      – Как хорошо, что ты пришла! Сейчас и Тин-линя позовём. Вот приятные минуты для старика!

      Тин-линь прибежал и с радостными глазами уселся рядом.

      – Мои дорогие! – воскликнул старик, шамкая губами. – Вы опять подарили мне радостные минуты.

      – Что ты, дедушка? Это нам с тобой радостно и хорошо, – Сяоли с нежностью прижалась к морщинистой коричневой руке деда.

      – Ну, рассказывай, сестрица, – попросил Тин-линь и с нетерпением уставился в её чуть раскосые глаза.

      – Дела неважные. Дархань признался, что донесения на дедушку продолжают поступать.

      – Вот людоеды! – воскликнул молодой человек и с участием глянул на тщедушную фигурку деда.

      – Не надо бояться, внучек. Мне недолго осталось топтать землю.

      – А какой позор падёт на весь наш славный род!

      – Я не украл, не убил, а за правду и пострадать легко. Тому примеров в истории много.

      – Дедушка, никто даже не узнает, за что ты пострадаешь!

      – На небе разберутся, внучек. За меня не беспокойся. Раз они начали выслеживать, то им ничего не стоит и безвинного в ямэнь упрятать, а то и в клетку посадят. Не докажешь ничего тому, кто не хочет вникать в доводы. К тому же маньчжуры всегда были моими врагами.

      – Дедушка, перестань так говорить, – Сяоли прижала узкую ладошку к его сухим губам. – Лучше послушайте, что я придумала. Дархань обещал Тин-линю достать пропуск в Гирин или Мукден. Тогда он может в любое время уйти куда-нибудь далеко. Поди сыщи его.

      – Это хорошо ты задумала, внучка. Осторожность никогда не вредила. К тому же мне будет очень больно, если из-за меня кому-нибудь из моих близких придётся страдать. Я себе не прощу этого.

      – Куда же я отправлюсь и зачем? Как я без дедушки?

      – Надо посмотреть свет, внучек. Со временем ты смог бы стать шэньши18, а сбор налогов всегда было выгодным занятием. Сдашь экзамен на учёную степень. Братья будут очень довольны.

      – Не хочу я быть шэньши. И налоги меня не интересуют!

      – Успокойся. Это тебя ждёт ещё не скоро, но готовиться уже сейчас надо. Ты уж вырос достаточно. А сидеть без дела нам, китайцам, нельзя. Не для того живём под небом.

      – Дедушка правильно говорит, Тин. Пора вести дело. И с братьями отношения наладятся. К тому же не сейчас ехать. Да и пропуск ещё когда готов будет. Думаю, что поторопиться не мешает.

      – Не огорчайся, внучек. Посмотреть мир очень приятно. Да ты и сам постоянно рвёшься отсюда. Вижу, не утаишь от старого. Вот и случай хороший подворачивается. А я уж сам как-нибудь здесь доживать буду. Мысль, что ты занят полезным делом и в безопасности, будет согревать мою стылую кровь. Готовься, а я поговорю со старшими. Они тоже не будут возражать. Им помощник очень нужен.

      Тин-линь

18

Шэньши – одно из четырёх официальных сословий императорского Китая. Подразумевает семьи, главы или отпрыски которых сдали государственные экзамены и таким образом получали государственные (общинные) должности.