Что скрывает тень. Владислав Юрьевич Куликов

выкрикнула она, мобилизуя последние силы.

      Алёнка попятилась назад. Ветер поднялся, закрутив вокруг неё снежную пыль. Женщина сделала шаг вперёд, и её тело начало меняться.

      

      

      

      Сначала удлинились ногти, превращаясь в острые когти, затем кожа на руках стала шелушиться, обнажая что-то похожее на древесную кору. Её глаза засияли жутким зелёным светом, а из спины начали вырастать корни, словно дерево проросло внутри неё. Корни извивались, разрывая её пальто. Кожа стала грубой, покрытой трещинами, а волосы зашевелились, будто змеи. Рот растянулся в жуткой улыбке, а голос стал низким и хриплым.

      Вокруг неё поднялся густой запах сырости и тлена. Когда корни окончательно разрослись, они начали издавать треск, будто кто-то ломал сухие ветки. Ведьма взглянула на Алёнку, и её глаза прожигали пространство, словно лучи лазера. От их взгляда казалось, что воздух вокруг замерзал.

      Алёнка повернулась и бросилась прочь от школы. Она неслась через двор, слыша, как ведьма бежит за ней, ее сапожки издавали зловещий звон колокольчиков. Она бежала мимо окон, мимо замерших фигур, вперёд к спасению. Алёнка металась, не зная, куда бежать, пока не вспомнила про игровую комнату. Единственное место, которое всплыло в её сознании, – "Вафельница". Игровая комната, где она некогда играла с папой и мамой, а потом они кушали вкусные вафли.

      Алёнка ворвалась в "Вафельницу", слёзы почти застилали ей глаза. Она спотыкалась, налетала на игрушки, но продолжала бежать. На первом этаже её окружали разноцветные кубики и горы мягких игрушек, но даже они казались ей блеклыми. Она помчалась наверх, туда, где стоял её любимый игрушечный домик.

      Добравшись до второго этажа, Алёнка с трудом вскарабкалась в кукольный домик, сжалась в маленький комок и замерла. Её сердце колотилось так, что казалось, его стук вот-вот выдаст её. Холодный пот стекал по спине, дыхание сбивалось, но здесь, в этом крошечном укрытии, где она когда-то играла, стало чуть легче.

      "Только бы меня не нашли", – шептала она про себя, стараясь не шуметь. Алёнка вспоминала, как раньше она пряталась здесь, а папа искал её, делая вид, что не знает, где она. Тогда всё было легко и весело, но сейчас этот домик казался последним спасением от кошмара.

      Снаружи послышался треск. Ведьма ворвалась в помещение.

      – Где ты, маленькая? – её голос был одновременно шёпотом и грохотом, от которого стены едва заметно дрожали.