Что скрывает тень. Владислав Юрьевич Куликов

о нас, – твёрдо сказал Юра. – Всё должно выглядеть так, будто это его собственное решение.

      Слова Юры поддержали все предки. Викинги кивнули, Пьер задумчиво покачал головой, а старейшина в углу зала прошептал что-то себе под нос.

      – Значит, решено, – заключил Слава. – Клифф станет её щитом.

      – И мечом, если потребуется, – добавил Юра.

      В этот момент свечи вспыхнули ярче, а тени на стенах замерли. Зал словно выдохнул облегчение, но вместе с ним пришло ощущение тревожного ожидания.

      Где-то в далёком мире, на Земле, Клифф, свернувшийся в клубок на кровати Аленки, внезапно открыл глаза. Его уши навострились, а шерсть на спине поднялась дыбом. Он не понимал, что произошло, но внутри него пробудилось нечто новое. Что-то, что заставило его сжать когти и настороженно смотреть в темноту комнаты.

      Глава 2. Тени в глазах Клиффа

      Туманное утро встречало кота Клиффа, мерцающими золотым светом. Он был частью дома, его безмолвным стражем. Ещё с первых дней своей жизни здесь, Клифф чувствовал, что этот дом хранит в себе нечто большее, чем просто стены и обои. Каждый уголок, каждый звук и каждое движение в этом доме не ускользали от его чуткого внимания.

      С тех пор как Клифф появился в жизни Аленки, его миссия стала ясной. Он был её защитником. Ещё когда он был юнным котёнком, ему нравилось уютно сворачиваться у её ног, но даже в те спокойные моменты его острый слух улавливал то, чего не слышали другие.

      Потом Клифф подрос. И да, он видел, как Аленка начала замечать странности. Телевизор, который включался сам. Лампочки, мерцающие в ночной тишине. Он видел её настороженность и страх. Но он знал, что его время ещё не настало.

      Когда в дом пришёл Александр, Клифф замер. Этот человек был другим. Запах, который он приносил с собой, был неправильным. Он не принадлежал ни людям, ни животным. Клифф следил за ним из тени, его шерсть сливалась с мраком углов. Александр чувствовал его присутствие, Клифф знал это. Их взгляды встречались. В те мгновения Клифф ощущал, как от Александра исходила угроза, тонкая, но ледяная, будто он был пришельцем из мира, которого кот никогда прежде не знал.

      Каждый раз, когда Александр уходил, Клифф проверял дом. Он исследовал каждый угол, каждый запах. Он знал, что в этих стенах что-то изменилось. И однажды это стало очевидным. Лампочки начали мерцать чаще, телевизор зашипел сильнее, а Аленка стала тихой и задумчивой. Она писала что-то в своём дневнике, её маленькая рука быстро выводила буквы, но Клифф видел, что она боится.

      Клифф следил за ней, как она сидела в своей комнате, крутя в руках листочки бумаги, а потом убегала в школьный класс, к своей учительнице Екатерине Андреевне. Кот знал, что Аленка ищет ответы, но он не мог ей их дать. Он мог лишь быть рядом, оставаться тенью, наблюдать.

      Когда Аленка нашла рецепт «сыворотки правды» и стала готовить его с мамой, Клифф почувствовал, что его время близко. Он видел, как она замораживала лед, как её руки дрожали от волнения. Её страх был почти осязаем, но Клифф знал, что она справится. Её смелость была её силой, а он был её щитом.

      И