Отбор для Его Драконьего Величества. Зена Тирс

когда вновь переползла мне на колени – уснула под моей ласковой рукой.

      – Маленькая ещё… – прошептала я. – Рано от матери отняли. Изверг Его Величество.

      Карета тронулась. Мерное покачивание вогнало в тоску. Я уже сто раз вспомнила, что у меня нет с собой мобильника. Сейчас бы полистала ленту соцсетей, дала мозгу расслабиться. На худой конец, книжку почитала.

      – Сандра учила для Его Величества поэму “Во Славу Драконью”, – произнесла Элиза. – Тебе нужно её выучить, Саша.

      – Я готова попытаться. Есть текст?

      – Что? – непонимающе прищурилась девушка.

      – Распечатка, книжка, учебник? Как учить?

      – Я не понимаю ни единого слова из тех, что ты назвала. А как учить – да просто – я тебе расскажу, а ты запоминай.

      – У вас нет письменности? Вы знания устно передаёте?

      Элиза снова нахмурилась и помотала головой.

      – Снова я тебя не поняла.

      Ладно, может, фрейлина грамоте не учёная, не буду докапываться, потом у мага спрошу.

      – Хорошо, рассказывай, а я попытаюсь запомнить.

      Я никогда не жаловалась на память, она всегда была отличная. Но ту ересь, что произносила Элиза, я решительно не могла даже воспринять. Набор слов, никак между собой не связанных и однообразных. Я, конечно, далека от литературы, но я думала, что основа поэмы – рифма. Но только не в Феранском царстве, видимо…

      За разбором поэмы день в пути прошёл незаметно. К сожалению, я не смогла ничего запомнить, но при этом очень сильно устала – похлеще, чем после целого дня усердной работы над проектом.

      Когда карета остановилась, дверку вновь открыл бей Балихан. Сгущались сумерки, воздух пропитался влагой, и было достаточно тепло.

      – Выходите, принцесса, – пророкотал феранец.

      Порог у кареты был высокий, ступенька узенькая, неудобная, сапоги непривычные. Я ступила одной ногой на ступеньку и протянула руку близко стоящему мужчине, ожидая, что он меня поддержит – не зря же стоит.

      Но бей Балихан, зараза, подскочил ко мне только в тот момент, когда я уже начала падать. Удержал, слава Богу. А то не знаю, что бы я с ним сделала!

      Как только я встала на обе ноги и обрела равновесие, феранец отскочил, как ошпаренный.

      – Почему вы так себя ведёте?! – рявкнула я.

      – Мне… мне нельзя вас касаться, принцесса! Никому нельзя, вы принадлежите бей Амирхану!

      18

      Что значит нельзя?! Я что, рабыня?!

      Даже моя зачерствелая, закалённая годами терзаний душа не могла совладать с проснувшимися эмоциями. Надоело быть паинькой и подчиняться всем, как маленькая девочка!

      – Я никому не принадлежу, я свободная женщина! – выпалила на всю толпу собравшихся.

      Тут и королева подоспела, вытаращив глаза, и брат, отчего-то побелел. Потянулся к ремню на поясе и что-то шепнул матери.

      Уж не разрешения отшлёпать меня просит?

      Все смотрят, как на представлении! Особенно феранец проклятый. Ноздри раздул, словно бык. И мэтр Валес, выглянувший из-за плеча Касандера сделался бледный, словно привидение.

      Кажется,