Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий. Анастасия Милованова

становится так тепло и спокойно, что сознание в облегчении гаснет. Она вернулась, она со мной!

      Глава 5. Рыжуля, честная воровка и игра в поддавки

      – Здесь мы вынуждены расстаться, – голос Марики вновь полон нежности.

      Она поглаживает спящую на моих руках Фло. А та, даже во сне, улыбается. Иначе это умильное выражение на её мордашке и не назвать.

      Рыжуля свалилась без сознания сразу после того, как отыгралась на Рике и повыдёргивала пару перьев из Когтя. Это мне поведала Верховная, как только я пришла в себя. Рик вынес меня из Обители на руках и предлагал нести и дальше, но я взбрыкнула. Прижала Флоренс к груди и двинулась к внешней арке на своих двоих.

      Не вижу смысла подавать Дейрику какие-то ложные надежды на возвращение наших отношений. Теперь между нами должна соблюдаться рабочая дистанция. Максимум мы станем друзьями.

      Именно эту мантру я твержу себе, двигаясь по утоптанной дорожке.

      Нас не торопят покинуть территорию Обители, но всё в движениях сестёр и в словах Верховной намекает на то, что наше время тут подошло к концу. Уже у самого каменного забора к нам присоединяется Лилу, и её горящие глаза сразу наводят меня на подозрения. Уж больно счастливой она выглядит. Да ещё то и дело поправляет застёжку на заметно топорщащемся кармане рюкзака.

      Как только покидаем пределы Обители, на нас обрушиваются звуки ночного леса. Будто мы вернулись в свою реальность из какого-то межмирного пузыря, где царила умиротворяющая тишина.

      – Милость сочла нужным исцелить тебя, дитя, – Верховная обращается к Рику. – Не предавай её доверия.

      – Я постараюсь. – Дейрик кивает с благодарной улыбкой на губах.

      Даже сейчас обходится обтекаемой формулировкой, ничего не обещая. Почему я раньше не замечала эту его способность юлить? Или замечала, но не видела?

      – Тебе же достался главный дар. – Марика снова с трепетом поглаживает Фло. – Уже очень давно среди хранителей не встречалось посланников Милости. Слушайся её советов и береги малышку. Ей нужна твоя защита.

      – Да-да, всё так, – бормочет Фло, прикидываясь спящей, но я-то её уловки знаю.

      Рыжая-бесстыжая давно не спит и вовсю подслушивает!

      – Я обещаю, – с улыбкой отвечаю Марике, чуть сильнее, чем надо, сжимая в объятиях рыжую засранку.

      Та придушенно шипит и мягко бьёт меня лапкой, будто говоря, что всё осознала и больше так не будет.

      – А мне подарков не надо!

      Лилу влезает в разговор, отчаянно семафоря глазами в направлении леса.

      – Дитя, не стоит так переживать. – Марика поворачивается к ней, отчего Аллилуйя инстинктивно прячется за спину Рика. – Из Обители ничего нельзя вынести без благословения на то Милости. Ступайте с миром, дети.

      И прежде чем мы с Риком успеваем переспросить, Верховная разворачивается к охране, и они вместе пропадают за защитным маревом.

      Пелена в арке в этот раз становится практически непроницаемой. Я даже очертания скалы с трудом вижу.

      – Всё,