Янки при дворе губернатора. Виктор Сбитнев

потерявшая сына Марта Густавовна ни голосила по деревенскому обычаю, не заламывала рук, не проклинала судьбу-злодейку. Более того, вскоре она вышла во двор вместе с разом осунувшимся мужем, держа в руках металлический поднос с мочёными яблоками и бутербродами с ветчиной и домашним сыром. Сам хозяин дома нёс в одной руке бутылку со спиртным, а в другой – стаканы. Возле брёвнышка торчали два огромных пня. На них и расставили всю принесённую снедь. Молча разлили светло-оранжевую жидкость, взяли стаканы в правую руку, по яблоку – в левую. Санталайнен буднично предупредил:

      – Гнал из медовухи. Крепкий очень, за пятьдесят градусов… И махнул полстакана единым духом. Выпили и остальные. Согласно захрустели яблоками.

      – Мы искренне вам соболезнуем, Карл Юханович, – начал нелёгкий разговор Альберт. – Но поймите нас правильно, мы просто обязаны начать расследование уже сейчас, так сказать, по свежим следам. Это во-первых. А во-вторых, сдаётся мне почему-то, что преступник не один и на этом не остановится.

      – Поэтому, – подхватил мысль Альберта майор, – если вам не трудно, постарайтесь вспомнить последние месяцы жизни вашего сына… Может, их что-то отличало от прежнего времени? Что-то специфическое… Настроение, характер разговоров, может, какая-то особая озабоченность появилась, тревога? О его делах в интернате, если можно, подробнее. В это время, видимо, незапертая калитка распахнулась, и во двор дома шагнул участковый Николай. Вид у него был смятенный, растерянный. Он кивком поздоровался сразу со всеми и неловко присел на край скамьи.

      – Ну что сказать? – Задумчиво и печально начал Санталайнен. – Конечно, мальчик сильно изменился, особенно в последнее время. Стал каким-то нервным и скрытным. Раньше он любил рассказывать нам с матерью о своих детках, об их успехах в английском, про олимпиады, которые они, кстати сказать, выигрывали, в том числе и в областном центре, а тут как-то замкнулся, зажался – словом, весь сосредоточился на чём-то своём.

      – Когда примерно вы это в нём заметили? – Невольно перебил старика Альберт.

      – Да, с год назад, а то и по более того. – Скорбные складки на лбу у осиротевшего вдруг отца проступили ещё явственнее. Весь он осунулся и заметно стал как будто ниже ростом. – Я первое время, конечно, пытался как-то его разговорить, расслабить, даже, чего греха таить, подливал ему вот этой штуки, – Санталайнен слегка подрагивающей рукой ловко ухватил бутылку за донышко и налил ещё по одной, на этот раз и участковому тоже. Молча выпили не закусывая, только участковый взял из блюда мочёное яблоко и сосредоточенно стал вытягивать из него рассол.

      – Ну и?.. – нетерпеливо обратился к хозяину майор Наскоков. – Разговорили хоть на что-то? Алкоголь всё ж таки развязывает язык, особенно мало пьющим или не пьющим вовсе.

      – Да, однажды он сорвался, не выдержал, стал ругать время, областную власть, которая устроила в интернате «филиал ЦРУ».

      – Прямо так и сказал? –