Шарлотта. Давид Фонкинос

сбывшаяся мечта,

      Но, похоже, Шарлотту это не радовало.

      По правде сказать, ей теперь было трудно выражать свои чувства.

      В школе Принцессы Бисмарк[1] у нее за спиной шептались:

      Нужно быть с Шарлоттой поласковей: у нее умерла мама.

      Умерла ее мама умерла ее мама умерла ее мама…

      К счастью, школьное здание выглядело уютным,

      В нем широкие светлые лестницы. Это место, где боль утихает.

      Шарлотта была довольна, что может ходить туда ежедневно.

      Я тоже долгие годы спустя прошел по этой дороге,

      Прошел много раз, по ее следам,

      Туда и обратно, тем же путем, что маленькая Шарлотта.

      И однажды я пришел в ее школу.

      По вестибюлю бегали девочки.

      Мне подумалось: вдруг Шарлотта еще бегает вместе с ними?

      В приемной меня встретила дама – советник по педагогике,

      Очень любезная женщина, она назвалась Герлиндой.

      Я объяснил ей причину моего появления в школе.

      Похоже, она не удивилась,

      Повторила задумчиво следом за мной: Шарлотта Саломон…

      О, конечно, мы знаем о ней.

      И вот начался мой долгий визит,

      Обстоятельный, ибо мне было важно буквально все.

      Герлинда превозносила достоинства этой школы,

      Следя за моей реакцией и за моим волнением.

      Но самое главное ждало меня впереди:

      Она предложила осмотреть пособия по естествознанию.

      Зачем?

      Да ведь они относятся к тому самому времени.

      Вы погрузитесь в атмосферу начала двадцатого века,

      В школьный мир Шарлотты, сохранившийся до наших дней.

      Мы прошли по темному, пыльному коридору,

      Поднялись на чердак, где стояли звериные чучела,

      А в банках целую вечность пребывали в спирту насекомые.

      Потом на глаза мне попался скелет.

      Смерть, неотступный рефрен моих поисков…

      Шарлотта уж точно его изучала, объявила Герлинда.

      Я стоял перед ним почти век спустя после моей героини,

      В свой черед изучая строение человеческого костяка.

      Под конец меня привели в превосходный актовый зал.

      Группа девочек там позировала для общего классного снимка.

      Поощряемые фотографом, они расшалились вовсю,

      Давая ему возможность запечатлеть радость жизни.

      Я вспомнил увиденный мною снимок класса Шарлотты.

      Он был сделан не в этом зале, а в школьном дворе.

      Довольно унылый снимок —

      Все девочки напряженно уставились в объектив.

      Все, кроме одной, —

      Глаза Шарлотты были устремлены куда-то в сторону.

      На что же она глядела?

      3

      Какое-то время Шарлотта жила у дедушки с бабушкой,

      В детской комнате своей мамы.

      Но это вносило смятение в мысли бабушки:

      Она начинала путаться во времени.

      Внучка с лицом ее старшей дочери…

      Внучка, носящая имя младшей…

      По ночам, замирая от страха, бабушка часто вставала:

      Ей нужно было

1

Средняя школа для девочек в Берлине. (Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, примеч. перев.)