Фурия Первого консула. Джим Батчер

так о них не думала. Однако это объяснение верно, хотя и неполно.

      Царица обратила на нее свой загадочный взгляд:

      – Неполно – в каком смысле?

      Инвидия обдумала ответ.

      – Жесты, выражающие почтение и уважение, не просто признание за другим большей силы. Принимающий такой жест, таким образом, в свою очередь, признает свои обязательства.

      – Какие обязательства?

      – Защищать и поддерживать исполнившего этот жест.

      Царица сузила глаза:

      – Тот, кто обладает наибольшей силой, никому ничем не обязан.

      Инвидия покачала головой:

      – Каким бы могущественным ни был отдельный человек, он лишь часть целого. Жесты почтительности – это взаимное признание того факта, что дающий и принимающий их принадлежат чему-то большему, чем они, и каждый исполняет в этом целом свою роль.

      Царица ворда нахмурилась:

      – Это… признание необходимости структуры. Порядка. Ради общего блага каждый признает готовность быть тем, чем должен быть. Он принимает себя как часть этого порядка.

      Инвидия пожала плечами:

      – В основе своей – да. Хотя многие алеранцы исполняют их бездумно. Просто так устроено наше общество.

      – А к чему приводит неисполнение подобных жестов?

      – К неприятностям, – ответила Инвидия. – В зависимости от личности обойденного почтением, последствия бывают от словесных оскорблений до тюремного заключения или вызова на Juris macto – «Суд кулака».

      – Судебный поединок, – припомнила царица.

      – Да, – подтвердила Инвидия.

      – Право силы выше законного права. Кажется, это противоречит идеалам алеранского общественного устройства.

      – На первый взгляд. Но суть дела в том, что некоторые алеранцы в прямом и личном смысле намного могущественнее почти всех прочих. Попытка открыто принудить таких к определенному поведению могла бы привести к столь же открытой стычке, в которой пострадает множество других людей.

      Царица на мгновение задумалась.

      – И потому во избежание таких ситуаций используются непрямые меры. Меньших поощряют за уклонения от прямых столкновений с более сильными. Более сильные, прежде чем приступать к действию, должны учитывать вероятность прямого столкновения с равными.

      – В точности так, – согласилась Инвидия. – А самый надежный способ избежать столкновений – подчиняться закону. Те, кто часто пренебрегает законом в пользу судебных поединков, изгоняются из общества и рискуют тем, что ими займутся другие граждане.

      Царица сложила ладони на столе и кивнула.

      – Мы, ворд, – сообщила она, – редко прибегаем к непрямым средствам разрешения конфликтов.

      Инвидия нахмурилась:

      – Не знала, что в вашем роду возможны внутренние конфликты.

      На лице царицы мелькнуло что-то похожее на стыд и уныние.

      – Они редки. – Она тут же выпрямилась и прочистила горло – Инвидия никогда не замечала, чтобы она проделывала это не напоказ, – и спросила: –