Гром небесный. Ольга Болгова

Баутер, она отпустит, если хорошо попросить.

      Мне и просить не придётся, с каким-то непонятным удовлетворением подумала я, но Гленне сказала:

      – Хорошо, так и сделаю.

      Получилось немного не так. Дверь отворилась, мальчик-помощник камердинера просунулся в комнату и сообщил, что экономка рвёт и мечет в поисках судомоек, которые пропали невесть куда, в то время как в доме полным-полно гостей. Гленна рванулась было, но я остановила её и отправилась вниз на съедение доброй Баутер, которая не преминула высказать неудовольствие моим отсутствием, но ни слова не сказала об увольнении.

      – Где Гленна? Явилась? – спросила она.

      – Да, но она больна.

      – Что с ней?

      Я оставила вопрос без ответа и спросила разрешения сходить в деревню за лекарством для Гленны.

      – Что-то вы мудрите… Что она? Догулялась? – ядовито спросила мисс Баутер и, помолчав, добавила: – Ладно, сходишь попозже. Сейчас полно дел, а рук не хватает. Иди, работай.

      Я мыла посуду, которая стабильно поступала в мойку, мыла виртуозно, не разбив ни одного бокала, ни одной тарелки. Подносила уголь для плиты, протирала полы. Перемыв сотню послеобеденных приборов, вышла во двор из влажного спертого воздуха помывочной в душный жар улицы. Присела на скамью возле стены, прижалась ноющей спиной, закрыла глаза, уронив руки на колени.

      – Out of the frying pan into the fire? – спросил кто-то совсем рядом.

      Я вздрогнула и открыла глаза. Из огня да в полымя? Передо мной, покачиваясь на пятках, стоял полноватый джентльмен, разглядывая меня светлыми голубыми глазами.

      – Что у тебя с руками, девушка?

      Я уставилась на свои руки – серовато-синий оттенок стал бледней, но сохранился, ногти обведены синей каймой.

      – Чистила плиту, – равнодушно ответила я.

      – Понятно, – кивнул он. – Стало быть, помощь не требуется.

      – Вот ты где, Проспер! Любезничаешь с прислугой? – раздался знакомый бас, и к любопытному джентльмену присоединился мистер Андертон.

      – Идём, Проспер, нас ждут.

      – Какое необычное лицо… скулы, надбровные дуги, карие глаза и волосы цвета… как называется этот цвет, Энтони… лесной орех? Нет… дюны на восходе…

      Он словно препарировал меня. Хозяин хохотнул в ответ. Джентльмены ушли, а я сидела и думала… о дюнах на восходе.

      Удалось освободиться только к половине шестого вечера. Да и то, уговорив Сью поработать в мойке, если это срочно потребуется. В комнате под крышей было тихо, Гленна спала, откинувшись на подушке, лицо порозовело и блестело от пота. Я разбудила её, задавив жалость. Она ахала, стонала, порывалась одеться и пойти самой, но в конце концов вручила мне шесть пенсов и принялась объяснять, как добраться до коттеджа Морас.

      – Туда пойдешь через деревню, Смит, а обратно можно короче, через Гуляющий мост…

      – Через Гуляющий мост?

      – Да, его так называют… Только…

      Она замолчала, я ждала продолжения фразы, застегивая блузку.

      – Что: только? – спросила, так и не дождавшись продолжения.

      – Да