Гром небесный. Ольга Болгова

на похороны кого-то из семьи.

      Сью присела на кровать Гленны. Голос её дрожал, да и сама она дрожала так, что чувствовалось на расстоянии.

      – Это просто далекая гроза, звук грома сюда не доходит. Нам ничто не грозит.

      – Все равно страшно, – сказала она, ложась и забираясь под одеяло почти с головой.

      – Знаешь, Смит, – заговорила она через некоторое время, когда я думала, что она уснула, – я ужасно боюсь грозу и чёрного человека, что ездит верхом по лесу.

      Без разговоров о чудовище, проживающем в местном лесу, не проходила ни одна трапеза на кухне, пока пару дней назад мисс Баутер не пресекла их в корне, заявив, что срежет жалованье той из болтушек, которая ещё хоть раз упомянет загадочного монстра. Но чёрный человек – это что-то новенькое.

      – Какой такой чёрный человек? Ещё одно чудовище? – сонно спросила я, не особо желая продолжать разговор.

      Гроза, кажется, стихала. Во всяком случае, вспышки молнии не было уже минут десять, а то и больше. Сью вскочила и села на кровати, кутаясь в одеяло.

      – Про него нельзя говорить днем, только ночью…

      – И только в грозовую ночь, – съязвила я.

      – Да, когда он не слышит, – закивала Сью, не заметив иронии. – Я видела его… своими глазами… – продолжила она, оглядываясь, словно чёрный человек проник в комнату.

      Я проглотила замечание, что увидеть что-либо можно только своими глазами и никак иначе.

      – Где же ты его видела?

      – В лесу… на тропе, когда шла в деревню, сегодня вечером. Я шла к аптекарю, Баутер послала купить ей кое-что, а он выехал… о, Боже!

      Вспышка запоздавшей молнии осветила комнату и огромные, полные страха глаза Сью на бледном лице. Потребовалось несколько минут, чтобы она пришла в себя и продолжила свою байку.

      – Он выехал на тропу… на чёрной лошади, весь чёрный, без лица…

      – Как это, без лица? Всадник без головы? – пробормотала я.

      – Голова у него была. А лицо было чёрное, всё чёрное. Думала, окаменею…

      – И что было дальше? – спросила я, чтобы дать ей выговориться.

      – Я, кажется, зажмурилась или забылась. А когда пришла в себя, его уже не было.

      – Может, тебе показалось?

      – Смит, я видела его, как тебя вижу!

      Я промолчала, понимая, что здесь не поможет ни ирония, ни обращение к здравому смыслу. Хотя, история с исчезнувшим пленником капкана, расскажи я её в ответ, прозвучала бы столь же неправдоподобно. Сью тоже замолчала, наверно, обидевшись. Пусть лучше обижается, чем боится, решила я. Вскоре она начала похрапывать, затем сморило и меня.

      Утром в комнату проник скользящий солнечный луч. Сью спала, посапывая. Гленна так и не вернулась.

      Глава 3

      За завтраком обсуждали её отсутствие и, разумеется, принялись расспрашивать меня, соседку по комнате и предполагаемую подружку. Поворчали, что я не смогла сказать ничего вразумительного. Сью бросала на меня выразительные взгляды, видимо, намекая, что я не