Прокурор рисует круг. Эрл Стенли Гарднер

Карра затихнуть в коридоре, как зазвонил телефон. Селби снял трубку и услышал голос шерифа Брэндона:

      – Ты занят, Дуг?

      – Нет.

      – О’кей. Я зайду к тебе. – Он повесил трубку.

      Рекс Брэндон, загорелый мужчина с обветренным лицом и мускулистой фигурой, был старше Селби на двадцать пять лет. Двигался он легко, с достоинством.

      – Привет, Дуг.

      – Привет. Как дела?

      Брэндон опустился в кресло, достал из кармана кисет с табаком и пачку папиросной бумаги, ловко свернул сигарету одной рукой и закурил.

      – У тебя уже были сегодня посетители? – спросил он.

      – Да. У тебя тоже?

      – Ага.

      – До или после нее?

      – Перед, – ответил шериф. – Она сказала, что собирается к тебе. Я предупредил ее, что вряд ли ты станешь что-либо делать.

      – Я и не стал.

      Брэндон усмехнулся.

      – А сразу же после ее ухода я принял А.Б. Карра, – сообщил Селби.

      – Как он выглядит?

      – Лет пятидесяти, эффектный, привлекательный. Можно представить, как он смотрится в суде. Настоящий актер!

      – Что ему нужно?

      Селби усмехнулся.

      – Он сообщил, что не собирается заниматься адвокатской практикой в графстве Мэдисон, а я оказался не таким, как он ожидал. Положительно отозвался о моих способностях, сказал, что, если мне захочется оставить должность прокурора и переехать в город, он позаботится обо мне.

      – Вот черт! – с удивлением пробормотал Брэндон.

      – Точно, – кивнул Селби. – Он очень умен.

      Брэндон некоторое время молча курил, потом сказал:

      – Его приход не предвещает ничего хорошего.

      – Знаю, – согласился Селби. – Но что поделаешь? Он, кроме всего прочего, хороший адвокат, Рекс. И богат. Я действительно не могу понять, что ему нужно в нашем графстве.

      – Чего же он хочет?

      – Возможно, того, о чем он сказал: жить в провинции, вести спокойную жизнь, отдыхать и развлекаться.

      – Не думаю, что здесь он все это получит, – засомневался Брэндон. – В Мэдисоне нет ничего особенного. Надо же, сразу направился в резиденцию прокурора! Конечно, ему выгодно такое соседство.

      – Не думаю, что его волнует чье-то соседство, – заметил Селби.

      – Я тоже так не думаю, но Рита прожужжала мне все уши.

      – Рекс, ты хорошо ее знаешь?

      – Разумеется, – ответил Брэндон. – И знал ее еще ребенком.

      – Она говорила мне, что собиралась купить его дом. Но ее родные, кажется, не хотят жить с ней.

      – Конечно, не захотят, – проворчал Брэндон. – Когда она убежала из дому и вышла замуж за этого игрока, они были страшно огорчены. Когда ее муж погиб и Рита получила страховку, она думала, что сможет вернуться в семью, но ничего не вышло: Абнер Хендрикс отказался жить на деньги игрока.

      – Так она живет одна в этом доме?

      – Нет. Со свекром, Фрэнком Артримом. Он повредил позвоночник в автомобильной катастрофе, в той, в которой погиб и его сын. Фрэнк на всю жизнь остался калекой. Послушай, Дуг, если А.Б. Карр начнет использовать