Порочная связь. Кэт Шилд

сопротивляться зову ее прекрасных глаз.

      – Не могу поверить, что ты на самом деле собираешься все бросить. Вы с Гленом были одержимы этим проектом. Ник, тебе ведь нравится заниматься наукой. Что ты собираешься делать, когда вернешься домой?

      – Мои братья собираются привлечь в страну технологические компании и хотят, чтобы я выступил консультантом, – тихим голосом ответил Ник.

      Габриэль был прав насчет того, что экономика Шерданы только выиграет от притока иностранных капиталов, но Ника не привлекала отведенная ему роль в этом процессе. Всю свою жизнь он занимался созданием технологий будущего, и его угнетала перспектива воплощать в жизнь чужие идеи.

      – Значит, – вздохнула Брук, – ты никогда не вернешься в Калифорнию?

      – Нет.

      – Если ты переживаешь по поводу ракеты…

      – Дело не в этом.

      – Ник, я не понимаю, что с тобой происходит.

      – Все очень сложно.

      – Не переживай. У меня ведь две докторские степени. Я могу понять сложные вещи.

      – Очень хорошо. Брук, дело в том, что я на самом деле принц Николас Алессандро, второй в очереди на трон одного из европейских государств.

      – Принц?! Настоящий? – не веря своим ушам, воскликнула Брук.

      – Я родился в Шердане, маленьком королевстве, которое расположено между Италией и Францией.

      – Насколько оно маленькое?

      – Немногим меньше двух тысяч квадратных километров, а его население насчитывает больше четырехсот тысяч человек. Наша страна известна, главным образом, своими…

      – Винами. Теперь я понимаю, почему это название показалось мне таким знакомым. Не так давно на одной из вечеринок Глен угощал всех шерданским вином.

      Ник не любил вспоминать тот вечер.

      – Глен таким образом намекал, чтобы я рассказал тебе всю правду.

      – Это просто ужасно, – потрясенно сказала Брук. – Я знала тебя на протяжении пяти лет, и ты все это время обманывал меня? О чем ты только думал? Что я продам тебя журналистам? Или буду дразнить диснеевскими сказками?

      Ник решил подождать, пока она успокоится, но Брук злилась все больше.

      – Я считала, что мы друзья, – с болью в голосе продолжила она. – Почему ты так поступил?

      – Многие годы мне приходилось скрывать свое настоящее имя. От таких привычек не избавишься за один день.

      – Ты утаил правду от незнакомых людей, от сотрудников и от знакомых. А когда обо всем узнал мой брат? Наверное, незадолго после вашей встречи. Вы так близки, как родные братья. Боже мой, Ник, ты представляешь, что я сейчас чувствую? Ты все время меня обманывал.

      – Глен сказал…

      – Глен? – гневно спросила Брук. – Брат не просил тебя врать мне.

      Действительно, это была инициатива Ника.

      – Он сказал, что ты никогда не успокоишься, если узнаешь правду.

      – Ты подумал, что, если мне станет известно, что ты – принц, я вообще не отстану от тебя? Значит, вот какого ты мнения обо мне?

      – Нет, я хотел сказать…

      – Я