Русские народные сказки для ваших малышей. Коллектив авторов

часов слышится солдату, что кто-то кричит из этой башни:

      – Эй, служивый!

      Солдат спрашивает:

      – Кто меня кличет?

      – Это я – черт, – отзывается голос из-за железной решетки, – тридцать лет как сижу здесь не пивши, не евши.

      – Что же тебе надо?

      – Выпусти меня на волю. Как будешь в нужде, я тебе сам пригожусь; только помяни меня – и я в ту же минуту явлюсь к тебе на выручку.

      Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери – черт выскочил из башни, взвился кверху и сгинул быстрее молнии.

      «Ну, – думает солдат, – наделал я дела; вся моя служба ни за грош пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный суд и, чего доброго, заставят сквозь строй прогуляться; уж лучше убегу, пока время есть».

      Бросил ружье и ранец на землю и пошел куда глаза глядят.

      Шел он день, и другой, и третий; разобрал его голод, а есть и пить нечего; сел на дороге, заплакал горькими слезами и раздумался:

      «Ну, не глуп ли я? Служил у царя десять лет, каждый день по три фунта хлеба получал. Так вот нет же! Убежал на волю, чтобы помереть голодною смертью. Эх, черт, всему ты виною!»

      Вдруг откуда ни взялся – стал перед ним нечистый и спрашивает:

      – Здравствуй, служивый! О чем горюешь?

      – Как мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю.

      – Не тужи, это дело поправное! – сказал черт.

      Туда-сюда бросился, притащил всяких вин и припасов, накормил-напоил солдата и зовет его с собою:

      – В моем доме будет тебе житье привольное; пей, ешь и гуляй, сколько душа хочет, только присматривай за моими дочерьми – больше мне ничего не надобно.

      Солдат согласился. Черт подхватил его под руки, поднял высоко-высоко на воздух и принес за тридевять земель, в тридесятое государство – в белокаменные палаты.

      У черта было три дочери – собой красавицы. Приказал он им слушаться того солдата и кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакости: известно – чёрт! На месте никогда не сидит, а все по свету рыщет да людей смущает.

      Остался солдат с красными девицами, и такое ему житье вышло, что и помирать не надо. Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы из дому, а куда уходят – неведомо. Стал было их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются.

      «Ладно же, – думает солдат, – буду целую ночь караулить, а уж усмотрю, куда вы таскаетесь».

      Вечером лег солдат на постель, притворился, будто крепко спит, а сам ждет не дождется – что-то будет?

      Вот как пришла пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, стал у дверей, нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшебный ковер, разостлали по полу, ударились о тот ковер и сделались голубками; встрепенулись и улетели в окошко.

      «Что за диво! – думает солдат. – Дай-ка я попробую».

      Вскочил в спальню, ударился о ковер и обернулся малиновкой, вылетел в окно да за ними вдогонку.

      Голубки опустились на зеленый луг, а малиновка села под смородинов куст,