Превратности судьбы. Анна Александровна Руженцева

перспектива по окончании института по распределению поехать за границу. Но преподаватель иностранного языка, Ирина Константиновна, ставит на госэкзамене Вале четвёрку, а Саше и вовсе – «удовлетворительно». Что это значит? Прощай заграница! Я как куратор была возмущена этой несправедливостью и пыталась говорить с Ириной Константиновной. Мне казалось, что в ней говорила зависть к этой блестящей перспективной паре. У неё самой личная жизнь не сложилась. Муж от неё ушёл. Она одна воспитывала сына, который не сумел поступить в институт и учился в ПТУ.

      По поводу Саши я даже обращалась к проректору с просьбой о пересдаче экзамена, в виде исключения. Проректор был со мной совершенно согласен. Но Ирина Константиновна была неумолима, и всё было тщетно.

      А потом жизнь всех разбросала, как горсть горошин. Гриша стал начальником геологической партии. Был доволен своей работой. Женился на москвичке. Николай с семьёй уехал на Урал. Защитился. Но впоследствии не работал по специальности, а руководил какой-то деревообрабатывающей фирмой. Саша с Валей уехали в Самару и работали в крупной нефтяной компании.

      Позднее у Гришки произошла трагедия. В полевой сезон погибли две студентки, и его как начальника посадили на восемь лет в тюрьму. Но за него очень ходатайствовал Институт, и ему разрешили работать программистом на зоне. Начальство его очень уважало, и впоследствии он говорил, что на зоне было лучше, чем на воле.

      Мне же они традиционно звонили в день рождения и на восьмое марта. А на День геолога собирались все в институте. После праздничного вечера впятером шли в какое-нибудь кафе. Эти встречи были для нас не только приятны, но и просто необходимы. Сашка как-то сказал, что это – прямо, как глоток свежего воздуха. Обычно провожали меня все вместе. Расходясь, слегка разомлевшие и уставшие, клялись в вечной дружбе, полные каких-то своих планов и искренних надежд на будущее.

      Время шло… Саша перебрался в Москву. Руководил фирмой. Перетащил в Москву Колю с семьёй. Тот впоследствии стал руководить дочерней фирмой. Через какое-то время Валя перешла к нему работать. Встречи же наши стали более редкими. Общались чаще по телефону.

      Как-то вечером раздаётся телефонный звонок. Подхожу.

      – Анна Александровна, здравствуйте, это – Валентина.

      – Что такое, Валь? Чем ты расстроена?

      – Анна Александровна, можно с вами повидаться?

      – Ну да, конечно. Завтра приезжай в институт к трём часам.

      Валя приехала не к трём, а к четырём. Прежде она была очень точна. Сказала, что стояла в пробке. Боже мой! Я её не видела года три, и какие изменения! Тогда это была эффектная, молодая женщина, великолепно одетая, стильная, уверенная в себе, даже, как тогда мне показалось, слишком уверенная в себе. Что ж стало с ней? Худая, простоволосая. Где её яркие глаза? Такое впечатление, что они выцвели от слёз. Под глазами – мешки. Даже макияж не спасает. Одета,