Уайтбол. Ирина Белояр

подняться выше, вулкан будет как на ладони. Но разведку нужно провести не позже чем завтра, потом в нашем районе наступит ночь.

      – Такая поездка займет часов двенадцать, не меньше.

      – Мы рассчитывали на «Стриж».

      Христо задумчиво посмотрел на карту:

      – Из-за чего мог случиться программный сбой на орбиталке? Конечно, если это сбой.

      – Не берусь предположить, капитан. Это компетенция операторов.

      – Хорошо, я иначе спрошу. Какие свойства горы – или вашей аномалии – могли вызвать ошибку?

      – Такую ошибку – никакие.

      – Однако. При посадке на планету тоже были аппаратные сбои. И со спутниками связи приключилась проблема… Кстати! Михаэль, вы в курсе, что у нас до сих пор нет спутников связи?

      – Да.

      – Орбиталка почему-то не осуществила их запуск. Может быть, и на следующем витке не запустит. Или запустит с опозданием, где-нибудь по ту сторону от Ганимеда. И что тогда?

      Геолог промолчал.

      – В худшем случае нам придется тянуть цепочку наземных ретрансляторов от корабля до места работы. А это значит, что мы уже не сможем позволить себе два полевых объекта. Придется выбирать.

      – Если придется выбирать – тем более, нужна разведка на север. Сейчас.

      «Маньяк», – подумал Христо. Вслух ответил:

      – Тогда – на вездеходе.

      – Вы обещали нам «Стриж».

      – Обещал, – спокойно ответил капитан. – Но не сегодня же. Расконсервация и профилактика требуют времени. Сейчас не до этого, люди заняты ремонтом «Ганимеда». Подождете пару недель?

      Станкевич поджал губы:

      – Хорошо. Отправимся на вездеходе.

      – Ну и отлично. Завтра съездим.

      – Как вы сказали? «Съездим»?

      – Да, а что?

      – Вы собираетесь ехать с нами?

      – Не исключено. Что-то не так?

      – В этом нет никакой необходимости!

      – Я еще не определился. А чего вы испугались? – удивился Христо. – Если все будет в порядке, Земля одобрит вашу гору… возможно.

      Станкевич тяжело вздохнул и вышел за дверь.

***

      …В конце пятидесятых, когда в моду вошла критика организации первой ганимедской, некоторые обозреватели недоумевали: неужели нельзя было назначить на должность капитана человека поопытнее?

      Объяснение простое: тридцатилетний дальнобойщик – предел опыта, который смогло изыскать руководство проектом на марсианских трассах. Ни там, ни на магистрали Луна-Венера людей старше тридцати пяти нет в принципе: в этом возрасте их переводят на рейсы Земля-Луна или приписывают к планетарным транспортным службам. Где стареющие пилоты и добирают недостающий им летный стаж.

      Медицинские консультанты не сочли возможным отступать от общепринятого порядка в отношении экспедиции «Ганимеда».

      Вулкан-призрак

Дмитрий Стрельцов:

      Мы до нее почти доехали. До горы, то есть. Почти – потому что уперлись в разлом