Поломанный Мир 2: Недра. Андрей Коробов

до сверхценного, дефицитного металла. По-своему верно он расценил ситуацию.

      Киаф питал твердую уверенность: минерал пригодится.

      Если не в обозримом будущем, то многим позже. Главное, дотащить его до победной точки. Остальное значения не имеет.

      – Было бы гораздо лучше, если бы мы нашли источники еды и питья, – нудила Верде, скрещивая руки на груди.

      – Пока что нужды мы не испытываем. Как припрет, задумаемся. На худой конец, будем жевать лантернумы и собирать по капле грунтовые воды со скал. Чем не выход? – открыто издевался спутник.

      – Если до этого дойдет, я тебя съем, – пообещала брюнетка в шутку. – Мяса хватит на несколько дней. Главное, закоптить.

      – А вот я останусь голодным. Кожа да кости, – уравнял ставки Флэй.

      Девушку его заявление пробило на улыбку. Чёрный юмор – кабы реальностью не обернулся вдруг.

      Он взвалил походную сумку на плечо, чтоб оттянутая лямка не мешала, и двинулся вперёд, говоря Джаде:

      – Не задерживаемся. Давай поищем выход на поверхность.

      Верде покачала головой, видя перед собой сумасшедшего. Даже более тронувшегося умом, нежели она.

      Однако другого спутника не было и нет. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти у него на поводу. Брюнетка так и не успела укорениться в жалости к себе: где-то далеко впереди слышался лязг, с которым кирка опускалась и раскалывала руду.

      Глава 3

      – Ступай тихо, – предупредил Альдред, вслушиваясь в окружающую среду. – Кто бы это ни был, их много. Очень. Много.

      И действительно, в шахтах, что лежали впереди, работа шла полным ходом. Старатели плотно орудовали киркой, дробя химерит. Над ними вились надзиратели. Отовсюду слышались голоса, искаженные подземельем до бессвязной мазни.

      Пыль с потолка осыпалась и шелестела, будто язык встревоженной змеи. Грохотали машины, разработанные для горнодобывающей промышленности. Впереди горели огни – целые мириады таковых.

      Вывод напрашивался сам собой: в тайне ото всех Герцог вскрыл чрево Ларданов и организовал здесь копи по добыче эфирной руды. И заслал сюда целую тьму народа, которая жила обособленно, даже не подозревая о происходившем на поверхности. Такое впечатление возникло у Альдреда, порождая диссонанс реальности в его глазах.

      Разумеется, счастье в неведении. Шахтеры наверняка были обеспечены всем необходимым, тянули свою лямку здесь же, не соприкасаясь никак с поверхностью. Никто даже не удосужился им поведать, что происходит над их головами. Скорее всего, на то имелись причины под стать той, почему Гоффредо оставался ни сном, ни духом о Хаосе.

      Час от часу нелегче, думала Джада. Ей вообще не угодить было. Девушку одновременно угнетало и замкнутое пространство пустых Недр, и случайно повстречавшиеся люди, явно к ним настроенные враждебно. А если и нет, какие гарантии, что Альдреду не взбредет в голову прирезать их всех от греха подальше?

      Киафа умом не понять, хоть тресни.

      – Я даже не знаю, что хуже… – прошипела брюнетка, чувствуя себя дурнее некуда.

      Была