Жила-была Хозяйка, или Дорогами иных миров. Екатерина Боброва

историю игра в УНО. Два мага, один разумный лес и Хозяйка порталов сидели на листе посреди густой растительности и азартно бились, меняя козыри, направления игры и подкидывая карты противнику. Элемент неожиданности колоды напрочь сбивал возможности жульничать. Хотя некоторые пытались.

      – Х—р—р, – захрипел цветок, пойманный за подглядыванием и придавленный рукой Павла.

      Анна предупреждающе кашлянула, и цветок был отпущен. Маг демонстративно отряхнул руки, но острый взгляд, кинутый в сторону фиолетового двойника, дал понять: бдят и будут бдеть. Не одной лишь магической силой сильны маги. И если потребуется в морду дать – всегда пожалуйста.

      Словом, час пролетел незаметно. Чудик первым вспомнил о времени. Кажется, Павел, проигравший во второй раз, был не прочь отыграться, но Фавел поднялся:

      – Вам пора. Оставишь книги?

      – Конечно, – девушка кивнула, убрав в сумку альбом и карты.

      Чудик окинул взглядом насторожившихся магов и насупился.

      – Придешь?

      Анна протянула руку, коснулась плеча Фавла и тут же в голову хлынули чужие эмоции. Ожидание, тревога и Павел, висящий вниз головой над обрывом, а потом лиана разматывается…

      Нет, точно детский сад на выезде. Она отдернула руку и укоризненно покачала головой.

      – Конечно, приду. Завтра. И книжек еще принесу.

      – Хорошо, – с явным облегчением проговорил Фавел и вдруг шагнул с листа вниз.

      Анна ахнула, ступила на край, но под листом густела тьма, пронизанная лучами солнца, и видно ничего не было, а затем лист мягко заскользил к белому прямоугольнику двери.

      – Ничего ему не сделается.

      На плечи легли теплые руки.

      – Он здесь хозяин. И, кстати, познакомься, Таймара – моя подчиненная и одна из тех, кто будет тебя охранять.

      Анна повернулась к магессе, окинула её пристальным взглядом, встретив такой же открытый взгляд изумрудно зеленых глаз.

      – Хорошо, что именно вы будете меня охранять, – заявила девушка, – у вас потрясающее лицо. Я обязательно должна его нарисовать.

      – Если не здесь и не вниз головой, – смутилась Таймара, – то я не против.

      – Анна, ты портишь мне сотрудников. Охрана должна быть незаметной и показываться лишь в случаях опасности.

      – А как же ты? – удивилась Анна.

      – Я, – маг почесал кончик носа, – другое дело. У меня задача, эм, несколько шире.

      Девушка приподняла брови, но уточнять не стала. Время шло, а у них оставалось еще одно задание на сегодня.

      В коридоре их дружно встречали уже знакомые Арвель с Тахмаром и еще пятерка незнакомых магов, с одинаковым на всех обманчиво—расслабленным выражением лиц, что делало их похожих на братьев.

      Арвель излучал доброжелательность, Тахмар разглядывал её с интересом энтомолога, пятерка молча подпирала стены, грамотно рассредоточившись по периметру. Словом, все как всегда, и она в центре внимания.

      – Анна, милая, как прошел визит?

      – Тебя не съели?

      – Нет, –