Перекресток. Мэтт Бролли

привести к его исчезновению. Джефф задержал дыхание, когда мужчина упал на колени, а затем вытолкнул воздух из легких вместе с таким стоном, что сам испугался, не достигнет ли этот звук материка.

      Только тогда он перевел бинокль – на долю секунды сфокусироваться на том, что обнаружил рыбак.

      Почувствовал ли Джефф облегчение? Во всяком случае боль в животе усилилась, когда он пробирался через кусты диких пионов – Крутой Холм, а также соседний остров, Плоский Холм, были единственными местами в Великобритании, где росло это растение, – к пещере в известняковой скале. Отец показал ему это место, когда Джеффу было всего шесть лет. Это был их секрет, которым мужчина ни с кем не делился вплоть до последних двух дней. За эти годы и он, и отец провели много ночей в лагере рядом с укромным местечком, но ни один из них не хотел пользоваться убежищем в скале. Джефф никогда не спал в пещере и все так же пользовался одноместной палаткой во время кемпинга. В этом плане ничего не изменилось и сейчас, только теперь в пещере кое-кто находился.

      Луч его фонарика нашел связанную фигуру. Человек заморгал от света, а Джефф вытащил кляп и влил ему в рот воду, как вино для причастия.

      – Ты не обязан этого делать, – откашлявшись, сказал пленник.

      Джефф сам не ожидал, что ему будет так легко игнорировать слова, произносимые этим человеком. Мольбы пленника растворялись в крике чаек и шуме моря. Джефф позволил ему сделать еще несколько глотков воды и снова вставил кляп. Глаза мужчины расширились от замешательства и страха.

      Джефф показал пленнику то, что принес, а затем засунул это в карман грязных брюк мужчины.

      Толстый ржавый гвоздь, пропитанный кровью.

      Глава вторая

      Луиза Блэкуэлл опустилась на корточки, чтобы попрощаться с племянницей. Глаза девочки уже были полны слез.

      – Увидимся в следующие выходные, – сказала Луиза, но это обещание не успокоило малышку Эмили.

      – Ты не могла бы остаться? – спросила девочка, которой всего три недели назад исполнилось пять.

      Луиза прикусила губу и попыталась сдержать эмоции. В доме брата имелась свободная комната, но, если бы она осталась, все стало бы только хуже.

      – Эмили, я с большим удовольствием провела сегодняшний день, но мне нужно возвращаться к работе.

      – Ловить плохих парней?

      Луиза поцеловала племянницу в щеку, притянула к себе и повторила:

      – Ловить плохих парней.

      Перед уходом женщина заглянула в гостиную.

      – Я ухожу, Пол, – сообщила она брату.

      – Да, пока. – Пол даже не оторвал взляд от экрана телевизора – следил за футбольным матчем. Он держал бокал красного вина, а бутылка на буфете уже опустела.

      – Хочешь, чтобы я осталась? – спросила Луиза, но пожалела о вопросе, едва тот слетел с ее губ. Пол отхлебнул из бокала, вино запачкало его губы. Потом спросил:

      – Думаешь, я не смогу присмотреть за собственной дочерью?

      Эту