Пари на любовь. Кейт Вэйл

оборачиваюсь и вижу, что Бэкс заснул, привалившись к стене. У него подергиваются задние лапы, а из открытой пасти вывалился язык и текут слюни. Подхожу к нему и аккуратно провожу ладонью по голове. Глаза пса медленно открываются, он поднимает на меня сонный взгляд.

      – Пойдем домой, приятель, – потрепав его за ухом, пристегиваю поводок.

      Он встает на лапы и зевает.

      – Бэкси! – слишком звонко произносит Мэгги, и пса передергивает.

      Она опускается на корточки рядом с ним и с восторгом тянет руку, но пес не менее громко гавкает и сразу же чихает, оставляя на руке девушки влажный след.

      На лице Мэгги появляется довольно странное выражение: она морщится, но пытается выдавить из себя улыбку, будто сопли Бэкса – нечто привычное. Я прикладываю к губам кулак, чтобы подавить смешок, и прокашливаюсь. Этот маленький негодяй знает, как «расположить к себе». Особенно Мэгги: каждый раз, когда она оказывается рядом с нами, он что-нибудь вытворяет.

      Мэган вытирает руку краем фартука и встает в полный рост.

      – Что ж, мы, пожалуй, пойдем. Всем пока.

      Замечаю, как все пытаются сдерживать смех, а Мэгги растягивает губы в улыбке, больше похожей на оскал. Думаю, в этот раз она совершенно не против, чтобы мы побыстрее убрались.

      Мы с Бэксом выходим на улицу, и он, виляя хвостом, бодрой походкой идет рядом со мной.

      – Тебе даже не стыдно, да?

      Пес и ухом не ведет. Усмехнувшись, застегиваю куртку и слегка поеживаюсь. Возможно, днем в Техасе и жарко, но ночью бывают заморозки. На улице стоит тишина. Все магазины закрыты, лишь изредка проезжают машины. От бара до дома всего пара кварталов, но мы с Бэксом всегда ходим длинным путем, чтобы немного размяться.

      Сегодня мне еще раз звонила Салли и напомнила, что в скором времени состоится съемка, а также интервью, на котором я должен в очередной раз отвечать на стандартный перечень вопросов.

      Но больше всего я жду эту поездку из-за возможности посёрфить. У меня начинается ломка в связи с нехваткой морской воды, соли и песка. В этом году я не участвую в соревнованиях по серфингу, хотя по контракту обязан, но, учитывая состояние отца, не хочу лишний раз рисковать и оставлять его надолго. Кто знает, что придет ему в голову за время моего отсутствия?

      Вспомнив про Лос-Анджелес, я только сейчас понимаю, что мы так и не поговорили с Рэйч. С утра она была занята на работе, а потом отправила мне фотографию объявления о продаже бигля с подписью: «Исчадию ада нужна компания, не заставляй парня страдать». Она пыталась устроить не только мою личную жизнь, но и моего пса.

      Достаю из кармана куртки телефон и набираю. Проходит всего пара гудков, и я понимаю, что она спит, так как у нее уже больше двух часов ночи.

      Но Рэйчел отвечает.

      – Хэй, я думала, ты спишь или сидишь в баре, – произносит она довольно странным голосом.

      – Ты почти угадала. Мы с Бэксом идем из бара.

      – Надо же, у тебя теперь свидание втроем, – со смешком замечает она.

      – И опять почти в точку, только в этот раз он спас меня от ужасной участи.

      – Я