Оттенки и цвета. Сергей Балыкин

кстати. Ну и?

      – Зачем вам такие издания, если вас не интересует художественная ценность книг?

      – Меня нет. Других интересует.

      – Вы удовлетворяете нужды других?

      – Скорее прихоти. За нужды мало платят.

      Легкий хохот забрызгал воздух, впитываясь в мягкие стены окружающего полумрака. Молодой человек излагал свои мысли в спокойной и, в то же время, недвусмысленной манере, поэтому реакция старика выглядела довольно странной для человека, которому только что обрисовали события ближайшего будущего, в коих тому, по меньшей мере, предстояло испытать пару неприятных минут.

      – Осторожно, Мистер Коул, здесь крутая лестница, – сказал старик.

      – Я поражаюсь вам …, – молодой человек с грохотом принялся считать ступеньки, – … черт…

      – Вам незачем извещать меня о своем приближении так громко. Вполне достаточно легкого пошаркивания за спиной.

      – Я поражаюсь вам, – молодой человек предпринял вторую попытку, – вас привлекут за соучастие.

      – Это ещё почему? Я пока ещё ничем не помог.

      – Но вы и не препятствуете.

      – Я пытаюсь.

      – Неужели?

      – Вы же предупредили меня о том, что собираетесь предпринять, я сделал то же самое. Надеюсь, вы не слишком пострадали?

      – Спасибо, не слишком. Но разве вам не всё равно, произойдет ограбление или нет?

      – Отнюдь.

      – Тогда почему я до сих пор иду?

      – Мне не хочется ужинать в одиночестве.

      – Интересный способ самообороны.

      – Интересная методика ограбления.

      – Но вы ещё не знаете, что вас ждет впереди.

      – И вы тоже.

      – Не понял? – насторожился молодой человек.

      Старик притормозил на секунду:

      – Этот ужин – лишь слабая компенсация за нанесенный вам моральный и … гм … физический ущерб.

      – В каком смысле?

      – Дело в том, что обязанности сторожа – это только прикрытие для моей основной работы.

      – Да? И в чем же она заключается?

      – Я занимаюсь исследованиями человеческого мозга. Практическими исследованиями, – сделал акцент старик. – Могу похвастаться неплохой коллекцией. К сожалению, добровольцев на эксперименты, как вы сами понимаете, мало. Вот и приходится приглашать засидевшихся читателей на ужин.

      На мгновение оба собеседника остановились. Нельзя сказать с уверенностью, как выглядело лицо молодого человека в эту минуту, ибо скромного освещения явно не хватало для того, чтобы различить какие-либо эмоции. Однако вполне можно было предположить, что оно изображало.

      – Я почему-то чувствую себя неуютно, – сдавленным тоном выдавил он. – Вы не знаете от чего?

      – Не беспокойтесь, Мистер Коул, – старик говорил медленно и слегка хрипловато, – у меня сегодня выходной. Даже в работе, что приносит удовлетворение, нужно делать перерывы.

      В этот момент сторож уже безудержно хохотал.

      – Вы меня напугали, – взволновано воскликнул молодой человек.

      – А вы меня, – сквозь смех брякнул старик и щелкнул переключателем