Сюрпризы и опасности. Брайан Чик

Родители скаутов были уверены, что их дети работают в зоопарке по одной из волонтёрских школьных программ. Соседство с зоопарком обеспечивало ребят лёгким прикрытием. Четверо друзей могли покинуть свои дома, встретиться в зоопарке, пойти на тренировку и обернуться меньше чем за пару часов. А в будние дни всё было ещё проще. По дороге из школы скауты просто сворачивали к зоопарку, тренировались там – и легко успевали домой к ужину. Поразительно, но всем четверым не составило никакого труда продолжать вести обычную жизнь, даже став членами Тайного мира. Им легко удавалось решать примеры по математике за час, чтобы через час уже кататься на спине полярного медведя.

      А сейчас они направлялись к «Кенгуру-кемпингу», вытянутому бревенчатому зданию, умышленно выглядевшему так, будто ему было уже много-много лет. Уложенные горизонтально брёвна пересекались на углах, а серия балок поддерживала края крыши, выходящие далеко за пределы внешних стен. Сбоку необычную конструкцию дополняла широкая каменная печная труба. Билетная касса перед павильоном выглядела как полуразрушенный остов самой старой в мире палатки. Потемневшая от времени деревянная табличка гласила: «Кенгуру-кемпинг! Запрыгивай!»

      Ричи посмотрел на часы.

      – Девять тридцать. Точно в срок.

      Деревянные ступеньки заскрипели и застонали под ногами скаутов. Четвёрка остановилась перед входными дверями, перекрытыми металлическим знаком, сильно выбивающимся из сельской атмосферы. На серебристом фоне толстыми чёрными буквами было написано: «ЗАКРЫТО НА РЕКОНСТРУКЦИЮ!» Зная, что на самом деле это означало «ЗАКРЫТО НА ТРЕНИРОВКУ ПО ИСКУССТВУ ПЕРЕХОДА!», Ной сунул руку в карман за волшебным ключом, с помощью которого можно было открыть любую дверь в городском зоопарке, и вставил его в замок. Дверь со звонким «клац!» распахнулась. Скауты на всякий случай оглянулись, убедились, что на них никто не смотрит, и проскользнули внутрь.

      Этот павильон был открытым для посещения, то есть гости зоопарка могли свободно прогуливаться прямо в компании местных жителей – нескольких дюжин кенгуру. Здесь росли деревья и кусты, а свет проникал внутрь из нескольких больших окон. Обычно по периметру ходили служащие зоопарка, следя за порядком, но сейчас павильон был пуст.

      Скауты пошли по главному проходу для посетителей – тропинке, испещрённой множеством норок. По обе стороны от неё до самых стен были расставлены и оборудованы непременные атрибуты любого кемпинга: тенты, столики, переносные грили, огороженные камнями ямки для костра со сложенными в центре ненастоящими дровами, которые, казалось, на самом деле тлели. Кое-где из земли торчали знаки с надписями и стрелками-указателями, обычными для кемпингов: «Водоём», «Игровая площадка», «Душ», «Торговые автоматы». С потолка свисали подмигивающие рождественские гирлянды.

      Павильон был в полной власти кенгуру. Большинство из них лежали на боку и казались умирающими от скуки. Кое-кто, заметив скаутов, встрепенулся и вскочил. С их