Сын Петра. Том 2. Комбинация. Михаил Ланцов

усилия, чтобы не срываться. Во всяком случае, тогда, когда понимал – он под пристальным вниманием.

      Вот и сейчас.

      Деньги, поступившие в казну, жгли ему душу соблазном и нещадно манили. Чтобы не сорваться, он решил их все спустить на дело. Во всяком случае склонить к этому государя.

      – Может, пушек купим? Или меди пушечной? – спросил он невзначай.

      – Это еще зачем?

      – У шведов.

      – Зачем?

      Александр Данилович, опять не ответив на задаваемый вопрос, увел тему в сторону, напомнив, что в 1697 году царь закупил еще у Карла XI несколько сотен пушек. Вполне себе приличных. Благодаря которым удалось вооружить создаваемый на Дону флот.

      Царь его внимательно выслушал. И повторил вопрос:

      – Зачем нам тратить эти деньги?

      – Так их разворуют. Как пить дать разворуют, – произнес Меншиков и нервно сглотнул комок, подступивший к горлу. Хотя все окружающие восприняли это совсем иначе и заржали. Переждав эту волну смеха, Александр Данилович как ни в чем ни бывало продолжил: – А так мы деньги на дело пустим быстрее. Да и шведы пока сговорчивы. Ведь мы всячески болтаем о том, что собираемся воевать с турком. Для весьма религиозного Карла XII это занятие весьма богоугодное.

      – Разворуют, говоришь? – усмехнулся изрядно пьяный царь.

      – Думаю, он прав, – произнес царевич. – Если закупить пушечную медь у шведов и положить ее где-то в больших слитках, мы будем иметь крепкий запас. И случись что – быстро изготовим орудия. Военная удача переменчива. И армия при отступлении нередко бросает свою артиллерию. Почему наша будет исключением?

      – Ты мыслишь о поражении, не вступив в войну? – раздраженно фыркнул Петр.

      – Знать, где упасть, соломку бы подстелил. Так, что ли, говорят?

      – Так, – кивнул Меншиков, опередив царя.

      – Мы не знаем, где найдем, где потеряем. Довольно сложно предсказать ход войны и то, как она станет протекать дипломатически. Вероятность серьезных поражений есть всегда. Посему, мыслю, лучше иметь запас прочности. Чтобы в случае чего устоять и разойтись вничью, чем с треском проиграть. Как там говорят? Пока толстый сохнет, худой сдохнет? Так что запас пушечной меди нам точно не повредит.

      – А отчего в больших слитках?

      – Чтобы воровать было несподручно. Такое тайком выносить сложно.

      – Но можно.

      – Нет таких вещей, какие нельзя украсть, – усмехнулся Алексей.

      – Так уж и нет? – скептично спросил Петр.

      – Не веришь ты в людей, – покачал головой сынок. – Вот ей-ей – даже с тебя как-нибудь исподнее утащат. Я иной раз даже спор на деньги заключаю – сколько украдут в том или ином деле.

      – И часто выигрываешь? – поинтересовался царь.

      – Ни разу не проиграл, – с мягкой улыбкой ответил царевич.

      От этих слов Меншиков отчетливо вздрогнул и скис. Его откровенно раздражала эта маниакальная