Забытый принц. Ева Винтер

спросил я, не понимая, что на меня вдруг нашло. Спорить сейчас было такой же прекрасной идеей, как запихнуть руку в мешок со змеями. И погасший в глазах Райндхарда озорной огонек лишь подтвердил опасения.

      – Потому что ты должник и ты делаешь то, что я скажу. А я говорю, что у нас смена локации.

      Он швырнул мне небольшой конверт, скрепленный черной сургучной печатью.

      – Ты кое-что задолжал мне, забытый принц. – Голос его, словно сладкий мед, лился тягучим потоком в кружку, наполненную лезвиями. – Еще шесть жизней. – Бог продемонстрировал мне шесть пальцев, затянутых в черные кожаные перчатки. – Слышишь? – он театрально приложил ладонь к уху, словно к чему-то прислушивался. – Тик-так, тик-так, тик-так. Это твое время на исходе.

      Я сломал печать и развернул письмо. На пустом листе заплясали темные узоры, складываясь в буквы. Я прочел одно-единственное слово и удивленно посмотрел на бога. Он хищно улыбнулся в ответ.

      – Арлитон, – озвучил я полученный результат.

      Комната накренилась, заплясала и начала растворяться в темном тумане. Райндхард всегда любил создавать порталы из непримечательных предметов. И этот портал перенес нас из Империи Южной Короны в Империю Северной Короны. Прямиком в лес.

      Ночной холод обнял меня, обволакивая кожу. Из носа и рта вырывались клубы пара от дыхания.

      – Я приготовил для тебя увлекательное путешествие, – возвестил бог, разведя в стороны руки. – Этот сказочный район города Иеракон славится своей красивой природой, дружелюбным населением и потрясающей архитектурой. Уверен, тебе понравится здесь так сильно, что ты захочешь остаться. – Он рассмеялся какой-то только ему понятной шутке, демонстрируя ровный ряд белых зубов. – Собственно, именно здесь мы и завершим наше затянувшееся знакомство.

      – Почему мы в лесу? – насторожился я.

      – Мне показалось, что лучше всего, если твое путешествие начнется с увлекательной прогулки.

      Мое тело пронзило болью. Я вздрогнул, согнулся пополам, пошатнулся и рухнул на колени. Уперевшись руками в покрытую коркой инея землю, я пытался справиться с болью, что сжигала меня изнутри.

      – А чтобы тебе было совсем весело, – Райндхард присел рядом со мной на корточки, абсолютно не смущаясь того, что я не могу поддержать диалог, – я перерезал твои магические артерии.

      Что?

      – Увидимся через пару часов, если ты выживешь. – Он встал и громко свистнул, будто призывая собаку. – Воспользуйся этим временем, чтобы обдумать план своих действий по выплате долга в максимально короткие сроки.

      После этого Райндхард исчез, растворившись в пространстве черным облаком.

      Где-то неподалеку послышалось глухое рычание. И это была не собака.

      Глава 3

      «Территория Империи Северной Короны богата хищными животными, повадки охоты которых отличаются от других животных. Одним из таких животных является белинг, который охотится исключительно в фазы убывающей луны.

      Это крупное хищное животное