Конец гармонии. Смерть лишь начало. Максим Углов

представляла слаженный механизм. Один лишний винтик, одна мелкая ошибка – и система даст сбой, начнёт бренчать и разваливаться на части.

      «Так не должно получиться с Ауранцией… Только не с ней».

      Я стиснул зубы и протяжно выдохнул.

      «Учитывай каждую мелочь, каждый нюанс. Лишние допросы, утечка информации поставят под удар всё, чего я добился за время службы… И жизни. Не хватало еще, чтобы этот маленький пёсик Кристализ совал нос куда не следует».

      Липкая, ненавистная «осведомленность» хайвсмаршала оказалась не нужна. Только не здесь. Спустя время я понял, что он был всего лишь пешкой в большой игре Великой королевы. Я умел держать себя перед Триммелем под контролем и не пожалел, когда усилия окупились.

      «Ликтида… Жди меня».

      Часть 2. Глава 4

      Бронепоезд стремительно мчался на запад, приближаясь к границе Гегемонии. Я отхлебнул из бокала особое Сорифское вино, напиток нашего самого северного региона, и задумчиво посмотрел в окно. Там, далеко за Ликтидой простиралась Оления – государство викингов и воров. Омерзительная кровоточащая язва на теле цивилизованного мира.

      Оления… При одной только мысли я скривился, будто отхлебнул яда. Эта страна – воплощение всего, что я презирал: преступность, воровство, беззаконие. Коррупция и своеволие въелись в Оленийское государство невероятно крепко. Эта страна не желала цивилизоваться и довольствовалась жалкой ролью чумного пятна на карте.

      Хорошо, что столь извращённое государство хотя бы никогда не представляло серьезной военной угрозы. Так называемая Оленийская «армия» была жалкой бандой недоучек под рваными стягами. Только викингов, что совершали набеги, мы воспринимали со всей серьёзностью. Оления грабила деревни и земли Ликтиды, а также Вракса, обкрадывала два важнейших региона нашей Гегемонии и привычно прикрывалась «высоким уровнем преступности». Таким образом она прятала за пустыми словами бесконтрольные разорительные рейды, что вызывали у всех ярое желание отомстить.

      Однако кое-чему полезному меня все же научил дотошный недоносок Триммель. Хитрый лис с виду казался глупым простаком, но за его повседневной маской скрывался ум политического стратега. Хайвсмаршал развил у меня чутьё, которое помогало буквально предугадывать будущее.

      Тогда я ещё не знал, но чувствовал, что Оления станет главной мишенью на ближайшие годы. Простой и логичный вывод, что был тщательно рассчитан по правилам политического цейхгауза. Но в моменте итог казался логичным и понятным только тем, кто знал, что происходит внутри нашей страны.

      В этом заключалась сила и слабость чутья. Нужно было иметь широкий кругозор и постоянно держать руку на пульсе. На схожих мыслях я отсалютовал бокалом полям и редким домикам Ликтиды, что раскинулись за окном.

      «Нечего переживать. Ты со всем справишься. В конце концов Оления выбрала свою судьбу сама. Цивилизованному миру придется ее обезвредить, как это делают с опасной болезнью или с сумасшедшими», – война была неизбежна. Единственное, что нас сдерживало – это