Трилогия о мисс Билли. Элинор Портер

наоборот. Кудри и розовые щеки. Бертрам, это серьезно! – взмолился Уильям.

      – Серьезно! Да уж! Представь только, что скажет Си! Девушка! Господи! Приводи ее домой, я хочу на нее посмотреть.

      – Но она не может жить с нами, Бертрам. Как ты не понимаешь.

      – Тогда отведем ее к Кейт или в какой-нибудь союз христианских девушек.

      – Нет, я не могу. Это невозможно. Ты не понимаешь, что ли? Она собирается ехать со мной домой. Домой. Я же ее дядюшка Уильям!

      – Повезло дядюшке Уильяму!

      – Угомонись, Бертрам!

      – А она знает о твоей ошибке? Что ты считал ее юношей?

      – Боже упаси! Надеюсь, что нет, – нервно сказал Уильям. – Я почти проговорился, но она, кажется, не заметила. Мы оба очень удивились.

      – Да уж наверное!

      – Бертрам, я не могу ее прогнать. Не могу, говорю тебе! Только представь, как я подхожу к ней и говорю: «Милая Билли, ты не можешь жить в моем доме. Просто я думал, что ты мальчик». Господи! Берт, если она хоть раз посмотрит на тебя своими огромными карими глазами, ты все поймешь.

      – Жду не дождусь, – согласился веселый голос на другом конце провода, – звучит отлично.

      – Бертрам, помоги же мне!

      – Но что мы можем сделать?

      – Не знаю. Надо думать. Прямо сейчас вызови Кейт. Телефонируй ей. Пусть приходит прямо сейчас и остается на ночь.

      – На ночь!

      – Конечно! Билли же нужна дуэнья! Давай быстрее, мы уже едем.

      – У Кейт гости.

      – Неважно, пусть их бросит. Скажи ей, что это важнее. И подготовь Сирила. И смотрите мне, ведите себя прилично! Никакой этой вашей чепухи! Я не собираюсь смущать бедную девочку.

      – Я и глазом не моргну, клянусь, – усмехнулся Бертрам. – А, кстати, Уилл…

      – Да?

      – Кто такой Спунк?

      – Что? Господи! Я забыл про Спунка. Не знаю. У нее с собой корзинка. Он наверняка там. В любом случае, он не удивит нас больше своей хозяйки. Давай быстрее, Бертрам, и без шуточек там! Скажи всем! Питу, Дон Лингу! Не забудь. Я не хочу, чтобы Билли об этом узнала. Договорись с Кейт. Договорись, я сказал! – с этими словами он громко повесил трубку на рычаг.

      Глава VII

      Знакомство со Спунком

      Стояли мягкие апрельские сумерки. Сирил наигрывал мечтательный вальс, когда Бертрам постучал в дверь и тут же распахнул ее.

      – Старик, тебе придется прекратить грустить и выслушать меня.

      – Что ты имеешь в виду? – Сирил оборвал игру и обернулся к брату.

      – Я имею в виду, что Уилл съехал с катушек и полагает, что мы последуем его примеру.

      Сирил пожал плечами и повернулся на вращающейся табуретке. Через мгновение из-под его пальцев снова полился вальс.

      – Когда ты заговоришь разумно, я тебя выслушаю, – холодно сказал он.

      – Отлично. Если ты в самом деле этого хочешь, то вот: Уилл встретил Билли и Билли оказался девушкой. Они могут приехать в любую минуту.

      Музыка оборвалась.

      – Девушкой?

      – Да, девушкой. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, потому что сам через это прошел. Но, видимо, это и правда так. Мне