Марионеточник. Татьяна Корсакова

Фишер сказал, что она была ещё совсем маленькой.

      – А что стало с Серафимом? – Аграфена поёжилась, словно это она сама только что стала свидетельницей кровавой расправы. – Странно, что дед Фишер ничего подобного мне не рассказывал.

      – А должен был? – Командор посмотрел на неё с удивлением. – Послушай, малышка, я уж не знаю, какие отношения связывали тебя со стариком, но даже такому прожжённому цинику, как я, понятно, что эта история не годится для детских ушей.

      Аграфена молча кивнула, наверное, соглашаясь с его доводами. А Командор продолжил:

      – Серафим ушёл на болото. Ещё до того, как случился апокалипсис.

      – Он ушёл спасать Стешу? – спросила Аграфена.

      – Без понятия. Одного человека он точно спас, но не Стешу.

      – А кого? – Стэф всматривался в уползающий обратно на болото туман.

      – Твоего деда. Вытащил его из болотного домика, вывел из трясины. А сам пропал. Твой дед был ранен и слишком слаб, чтобы адекватно оценивать случившееся. Кажется, он даже не помнил, что тогда на самом деле произошло. Или не захотел рассказывать. Я так понимаю, ты тоже не в курсе той истории?

      Стэф кивнул.

      – Но что-то ты точно знаешь, коли решился на эту экспедицию. – Командор сощурился, а потом спросил: – Про марёвок слыхали?

      – Слыхали. – Стэф бросил предупреждающий взгляд на Ареса. Молчи, мол, не болтай лишнего.

      – Ну, тогда вы в курсе, что эти твари смертельно опасны. Феликс Фишер был уверен, что твой дед столкнулся с ними на болоте, но чудом выжил.

      – Что было дальше? – в голосе Стэфа отчётливо слышалось нетерпение. – Что стало со Стешей и Серафимом?

      – А не знаю. – Командор пожал плечами. – Они не вышли из болота ни в тот день, ни в последующие. Смею предположить, что они погибли. Девчонка могла воодушевиться примером Сусанина или Зои Космодемьянской… – Он вскинул чёрные цыганские глаза на Аграфену и спросил: – Ты хоть знаешь, кто такие Сусанин и Космодемьянская, малышка?

      – Представь себе, знаю!

      – Молодец! – похвалил Командор.

      – Ты думаешь, Стеша сознательно завела немцев в трясину? – спросил Стэф. – Пожертвовала собственной жизнью ради уничтожения роты СС?

      – Я думаю, это вполне рабочая версия.

      – Не сходится! – неожиданно уверенно заявила Аграфена.

      – Что не сходится, малышка? – Командор бросил на неё удивлённый взгляд.

      – Ты сам сказал: Стеша знала, что её родных убьют, если немцы не вернутся с болота. И бабушку, и маленькую сестру. Обеих!

      – И?.. – Командор приподнял кустистую бровь.

      – Она бы ни за что с ними так не поступила!

      – Откуда тебе знать?

      – Я уверена! – Аграфена скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. – Будь я на её месте, из шкуры бы вылезла, но не допустила, чтобы моим родным причинили боль!

      – Уважаю, – похвалил Командор. – Но это ты. А та девчонка могла думать иначе. Возможно, она понимала, что спасения не будет ни при каком раскладе.

      – Или