Римская сага. Том II. Битва под каррами. Игорь Евтишенков

не заставлял свою армию готовиться к предстоящим битвам и всё больше времени проводил в поисках сокровищ в тех городах и храмах, которые оказались в его ведении как наместника, устанавливал новые правила сбора пошлин с кораблей и обкладывал новыми налогами купцов. При этом он сам следил за сбором этих налогов, чем удивлял даже своего сына, Публия. С Лацием консул почти не общался, заявляя на советах, что на таких легатов, как он и Октавий, можно полагаться без слов. Но Марк Красс всегда был непредсказуемым человеком…

      Вынужденное бездействие высвободило у Лация достаточно времени, чтобы проводить его вместе с Тхао. Она знала так много, что он удивлялся, как и когда она успела всё это узнать и запомнить. Девушка была из семьи служителей храма в Мемфисе, но о родителях почему-то вспоминать не любила. Лаций с удовольствием слушал её греческий, иногда поправляя и помогая найти нужные слова. Она только смеялась, но пыталась всё запоминать. Если бы он только знал, что когда-то ему тоже придётся учить чужой язык, ничем не отличаясь от этой рабыни-египтянки!

      В один из жарких дней наступившей весны они сидели под навесом и изнывали от жары, которая даже в тени заставляла людей и животных превращаться в неподвижные, растёкшиеся по пыльной земле туловища. Верблюды лежали у стены с полураскрытыми ртами и остекленевшими глазами, неподвижно ожидая наступления вечерней прохлады.

      – А у римлян есть кошки? – неожиданно спросила Тхао.

      – Да, есть, – ответил Лаций. – А что?

      – В Египте кошки – священное животное. Они ловить мышей и охранять еду на складах.

      – Ловят, а не ловить!

      – Хорошо, они ловят страшных змей, и люди жить спокойно. Их, как и людей, провожать в дальний путь. Тела кошек специальные люди готовят семьдесят дней и пропитывают специальными травами. Эти травы должны сохранять тело долго. И моя семья была тоже жить с богиней Баст.

      – Кто это? – спросил Лаций.

      – Баст – это богиня кошек. Она женщина с головой кошки. Мой отец служил в храме Баст, когда я быть ещё маленькая. Я плохо помню, что было. Все говорили, что в храме кто-то убил всех кошек. Мой отец быть хранитель этих священных животных. Все люди в городе тогда выбрили себе брови от горя. Это было ужасное горе. Обычно такое происходит в одной семье, когда там умирает кошка – люди брить брови. Но тогда было плохо всем жителям. Это было большое горе для всех жителей в городе.

      – Да, я тоже помню очень странную историю. Мне рассказывал её один друг, Марк Серпипий Румий. Ну, да ты его не знаешь. Он был в Египте семь лет назад. Там римский возница случайно переехал на улице кошку, и египетский солдат убил его на месте. Представляешь, убить римского гражданина?! Из-за какой-то кошки! – Лаций вспомнил эту историю, но, судя по лицу Тхао, сочувствия она у неё не вызвала. – Ладно. Рассказывай, что же потом произошло? – спросил он. Темнокожая рабыня опустила