Молох и Шаманка. Виталий Михайлович Егоров

себя на положительный лад! – бодро воскликнул Андросов. – Прислушаемся к совету отца, а он-то уж бывалый охотник, не чета нам!

      Не прошло и получаса, как друзья были в пути, Андросов предупредил:

      – Саня, езжай потише, скоро будет сворот с дороги, проедем метров триста по лесу и перед нами откроется луговина, минуя которую попадем в наш алас.

      Только свернув с дороги в лес, Кравцов громко воскликнул:

      – Надо же померещиться такому!

      – Тебе тоже показалось?! – испуганно спросил его Андросов.

      – И ты увидел ее?! – удивленно спросил водитель. – Я-то думал, что мне причудилось. Что она делает в такую погоду ночью в лесу?!

      – Эй, парни, кого вы там увидели? – обеспокоенно осведомился Свиридов.

      – Женщину! – одновременно ответили впереди сидящие. – Перебежала дорогу.

      – Так остановитесь, может быть, ей нужна помощь! – приказал следователь. – Действительно, какая нормальная женщина сейчас будет шастать по лесу? Очевидно, что-то случилось.

      Заглушив мотор, друзья вышли из машины и, подсвечивая фонариком, вернулись обратно в то место, где предположительно перешла дорогу женщина. Не обнаружив никаких следов пребывания человека, озадаченный Кравцов спросил Андросова:

      – Саня, какая она была из себя? Возраст, одежда…

      – Мне показалось, что она не стара, – с дрожью в голосе ответил тот. – В платке и в чем-то темном, по-моему, в широком платье…

      – И мне то же самое привиделось, – взволнованно выронил Кравцов и заторопился в сторону машины: – Да ну ее к черту, уезжаем отсюда!

      Когда друзья въехали в алас, на опушке леса фара высветила стог сена, откуда врассыпную побежали зайцы.

      – Смотри, их не менее двадцати штук! – крикнул Андросов. – Никогда такого не видел!

      – Больше! – крикнул Кравцов. – Вижу, как с той стороны стога столько же разбегаются!

      – Вот это я понимаю! – восхищенно возопил Свиридов. – Охота предстоит нескучной!

      Подъехав поближе, все убедились, что стог действительно приобрел грибовидную форму – на уровне заячьего роста сено вокруг него было изъедено зверьками.

      – Скоро упадет, – сокрушенно вздохнул Андросов, перелезая через изгородь к стогу. – Бате лишние хлопоты.

      – Если бы я это не видел своими глазами, никогда бы не поверил в такое, – покачал головой Свиридов. – Какая-то заячья эпидемия.

      – Периодически раз в десять лет бывает такой всплеск рождаемости, – объяснил Андросов. – Но никогда такого дичайшего нашествия не было, об этом свидетельствуют местные старики, в том числе мой отец. Некоторые даже выдвигают теорию о влиянии солнечной активности на популяцию этих грызунов.

      – Что ж, исправим ошибку солнца! – засмеялся Свиридов. – Мы вмиг отрегулируем их популяцию!

      – Вряд ли, – хохотнул Кравцов. – Судя по первому впечатлению, тут работы не на один день и не для троих избалованных городской жизнью охотников.

      Далее предстояло ехать несколько сот метров до летнего стойбища Андросовых,