Терра: правдивая история. Алан Клаудис

хватывает внимание и не отпускает.

      Внутри корабля пятеро астронавтов, одетых в оранжевые скафандры и шлемы, стиснутые под давлением силы тяжести, сидят на креслах спиной к Земле. Их тела вибрируют, но в их глазах читается решимость.

      Земные континенты, горы и извилистые реки, мерцают в дальнем виде сквозь иллюминатор космического корабля. Внезапно капсула, в которой находятся астронавты, отделяется от корабля. Топливные баки отходят от капсулы, падая в бездну вниз к Земле, в то время как капсула продолжает свой полет вверх.

      Астронавты начинают снимать свои шлемы. Через шум радиопередачи доносится голос астронавта с нашивкой на груди, Джорджа Брауна.

      – Командир Браун на связи с Землей. Отделение третьей ступени прошла успешно. Мы начинаем процедуру стыковки с МКС (Международной космической станцией), – говорит он.

      Голос женщины-оператора в ответ проникает сквозь статический шум:

      – Принято, командир. Продолжайте по графику.

      Космическая капсула парит одиноко на орбите на фоне черного неба, усеянного звездами, и далекой Земли с сине-белыми облаками. Вдали от капсулы светится белая точка МКС.

      – Все в порядке?– обращается Браун к своим коллегам, изучая их лица.

      В отсеке пять астронавтов без шлемов, отстегнутых от своих кресел. Среди них одна блондинка лет 25-30 и три мужчины: молодой парень, который на вид чуть старше 20 лет, пожилой мужчина с серыми волосами и плотный лысый мужчина лет 40-45. Блондинка едва успевает открыть рот, чтобы что-то сказать, как резкий толчок с грохотом кидает всех вверх и вниз. На иллюминаторе появляется тонкая узкая трещина, которая за две секунды расширяется и взрывает иллюминатор на тысячу осколков, со свистом, высасывая воздух из капсулы в вакуум космоса.

      В открытом космосе капсула с астронавтами лихорадочно вращается, выбрасывая все, что внутри: оборудование, шлемы, компьютеры, осколки проводов, людей. Затем, на краю капсулы, возле топливных запасных мини-блоков, появляется маленькая, но яркая синяя вспышка. Капсула взрывается, раскалываясь на мелкие частицы и разлетаясь вокруг, словно маленькие метеориты с огненными хвостами.

      Красно-оранжевые струи огня заполняют взгляд, постепенно переходя в угольки под решеткой гриля.

      "Город Рокледж, Флорида, США, 2045 год".

      Под алым светом летнего вечера на зеленом газоне частного дома, высокий светловолосый и широкоплечий мужчина со шрамом на правой щеке, медленно переворачивает шипящие куски мяса на решётке гриля. Это Спайк Браун. Чуть вдали от него стоят двое мужчин и четыре женщины, смеясь и держа в руках бутылки пива.

      Кинг Робинсон машет рукой в сторону Спайка, выкрикивая:

      – Эй, Спайк, хватит мучить гриль! Подойди сюда и послушай, что моя жена видела вчера!

      Спайк Браун, не отворачиваясь, поднимает указательный палец, при этом другой рукой он вынимает железными щипцами готовые куски мяса и кладет их на большую белую круглую тарелку. С полной тарелкой он направляется к друзьям.

      Спайк протягивает тарелку с мясом на гриле своим друзьям. Каждый охотно берет по куску. Он смотрит на Кинга и улыбается:

      – И что она видела вчера? Светящиеся тарелки в небе?

      Кинг с серьезным лицом машет пальцем перед собой:

      – Нет, дорогой мой. Не тарелки. Первозданный ужас.

      Вся компания друзей весело смеется.

      Алиса Робинсон (жена Кинга) тоже улыбается, но говорит уверенным и спокойным голосом:

      – Спайк, ребята… Кинг, возможно, немного преувеличивает, но… я серьезно видела что-то необычное и пугающее.

      Сара Адамс ест аппетитное сочное мясо и запивает его пивом:

      – Алиса, просвети нас. Не томи душу.

      Кен Миллер говорит с иронией. Он достаёт из кармана черный мини-куб, включает в воздухе голографический экран монитора и говорит:

      – Я даже запишу твою речь сейчас, Алиса. Для потомков.

      Кинг, подавляя смех, говорит:

      – Дружище, не шути. Она говорит серьезно. Все слушайте.

      Алиса начинает говорить, немного заикаясь от волнения:

      – Я проснулась рано утром вчера в нашем дачном доме на острове Меррит. Обычно я встаю в 6-7 утра. Но на часах было 4 утра. Как будто я что-то услышала. Какой-то хруст или шорох. Я вышла во двор. Туда часто приходят незваные гости – скунсы. Но было тихо. И тут я увидела, что от ночной подсветки дома на траве появилась тень… Тень медведя! Я медленно отошла назад, как помню из передач Discovery, что при встрече с медведем нельзя делать резких движений. И минуту спустя зверь внезапно исчез, как будто его и не было.

      Спайк удивленно поднимает брови:

      – Тебе повезло остаться в живых. Медведи могут быть агрессивными.

      Кинг улыбается и говорит:

      – Ты не знаешь мою жену. Медведю повезло, что он успел свалить.

      Кен зажигает сигару и задумчиво курит внимательно изучая выпущенные им изо рта дымовые кольца:

      – Наверное,