Кратеры Симфареи. Виктор Фёдоров

неуютно. Толстяк шагнул обратно к клеткам.

      – Не имею желания оспаривать ваш выбор, капитан Коска! Вы бы знали, что порой нам пытаются впихнуть! Юноши, которым пошел третий десяток – возраст чудесный, не спорю. Но от силы полгода или год, а потом место снова пустует. Или смотришь, а сквозь ошейник даже шею уже не видно, кошмар! А потом возникают вопросы, почему добыто определенное количество, хотя ожидалось абсолютно иное… Нет-нет, такого нам не надо. Бардак никому не нужен, согласны?

      Пинкус аж замер на мгновение, настолько его выбили из колеи одни лишь мысли, что может начаться бардак. Игла кашлянул, впервые за все время издав какой-то звук.

      – Да-да, к слову об этом…Вижу, в этот раз кара постигла совсем юное дитя, какой кошмар. Конечно, если впредь боги будут милостивы, он пробудет у нас достаточно долго. Но взгляните! Он же худ как жердь! А теперь представьте его с киркой или, того страшнее, на выгрузке камня?

      Коска непонимающе молчал, гвардейцы переглянулись.

      – Так о чем это я… Ах да! К остальным претензий нет, но этого хотелось бы… уравновесить. Вы же не станете спорить, что во всем важен баланс? Не смотрите на меня так, – Пинкус замахал руками, – понимаю, вы у нас впервые. Вы же не будете против, если я выберу еще одного?

      Тень легла на лицо Коски. Он сжал перчатками узду лошади.

      – Никак не могу такого допустить. По прибытии в столицу с меня спросят, каким образом дети были распределены. Четыре человека – ровно треть. Перед отбытием я повторно ознакомился с отчетами, обязательное количество не нормировано и остается на усмотрение сторон. Даже треть, – он помялся, – значительно превышает норму пополнения относительно других рудников. Но я руководствовался нежеланием гнать полупустой третью клетку или пересаживать часть в оставшиеся две.

      Пинкус пропустил монолог капитана мимо ушей.

      – Вот видите! Остается на усмотрение! Так усмотрите! У столицы не убудет, уж поверьте мне, я тесно общаюсь с тамошним привратником. Даю вам слово, по возвращении домой никто с вас ничего не спросит!

      Капитан продолжал отрицательно качать головой.

      – Если вас смущает возраст… Можете одного поменять, возьмите одного из этих. – Он кивнул в сторону клеток.

      – Что вы! Что вы! Белоголовый в столь юном возрасте! Не сказать, что редкость, хотя внимания заслуживает. Да и как я могу оспаривать ваше решение. Но опять же, позвольте указать вам на…

      Игла снова кашлянул. Пинкус заткнулся. Священнослужитель кивнул капитану, все так же не двигаясь с места. Коска нахмурился, но подошел поближе, лошадь цокала следом. Игла был ниже на целую голову, так что капитан выглядел настоящим гигантом, особенно в доспехах. Священник проскрежетал сиплым голосом:

      – У меня нет времени убеждать вас, капитан, поэтому я подам официальный запрос в город, там его передадут в столицу. Я вынужден просить вас остаться до момента, пока мы не получим ответ.

      Его глаза не мигая смотрели куда-то через плечо Коски. Гвардейцы из сопровождения озадаченно переглянулись. По мере того,