Перевернуть мандалу. Эдуард Федоров

за столиком, они заказали еще чаю, каких-то маленьких пирожных, и Ирма, сняв очки и глядя в глаза Марку, произнесла:

      – Ну, слушаю, что там опять у Вас за загадки?

      – Мне необходимо знать название города, из которого поступил заказ? – произнес Марк, решивший без прелюдий перейти к делу.

      – Это можно было узнать и по телефону, – ответила Ирма, – а теперь уж будьте любезны подробности, – продолжила она, удобно откинувшись в кресле с чашкой чая.

      Подробности, хотя и в урезанном виде, последовали незамедлительно. И основным моментом в коротком повествовании была заметка в сети о странном городе с кружащей над ним птицей. По версии Марка, надо сказать не лишенной на взгляд Ирмы логики, о чем она пока мочала, заказчик картины проживал именно в этом городе.

      – В Интернете нет ни автора статьи, ни названия города, ни даже даты ее выхода, – закончил Марк свой рассказ.

      – Со всей этой историей Вы мне сразу показались сумасшедшим, – слукавила Ирма, – и есть соблазн не сказать Вам то, о чем Вы просите. Она очаровательно улыбнулась, отпила из чашки чаю и продолжила:

      – Тогда Вы, наверняка, начнете за мной следить: какой поезд, какая станция… Подвергать себя ненужному риску… Хм)

      – Да ну! Возможно, я бы просто выкрал Вас и стал бы пытать, – пошутил он в ответ, и они вместе рассмеялись.

      – Мне уже пора: скоро поезд. Проводите меня до платформы. И спасибо, что наполнили мою поездку какой-то тайной.

      – Вы обещали название города, – напомнил Марк.

      – Обещала, значит, скажу, – ответила Ирма, надевая солнцезащитные очки.

      Марк расплатился, подхватил сумку, и они направились вглубь вокзала к междугородним платформам. Вокзал был наполнен народом. Лето, южное направление, кто-то уезжал в отпуск, кто-то уже возвращался. Таких было большинство. Марк с Ирмой забыли о разговоре в кафе и были увлечены разношерстным многообразием людей, окружавших их со всех сторон. Незаметно они подошли к вагону скоростного экспресса, в котором Ирма должна была уехать через несколько минут.

      Они остановились у вагонной двери. Маленькая пауза на мгновение повисла в воздухе.

      – Город называется «Н». Я еду туда и везу Вашу картину заказчику. Это мой отец. Прощайте, – уже как-то очень серьезно произнесла она и исчезла в глубине вагона.

      Ошеломленный Марк медленно направился обратно, к началу платформы. Поезд неслышно тронулся и быстро исчез в привокзальных кварталах города. Мысли в его голове роились, возникали различные варианты действий, как следствие, различных вариантов будущего. Шестеренки механизма под названием жизнь раскручивали события, набирая ход.

      Марк вытащил из заднего кармана джинсов телефон и, не заглядывая в адресную книгу, по памяти набрал телефонный номер. Это был номер его старого друга, с которым они были знакомы с детства.

      – Саня, привет, – сказал Марк. – Заеду через 30 минут.

      – Давай,